샤라포바처럼 1등 되는 법: 생각부터 바꾸면 인생이 달라진다!
스포츠에서 배운 인생 교훈과 사업 이야기
스포츠를 하면서 가장 크게 배운 건, 사실 지는 순간이 최고의 순간이 될 수 있다는 거야. 왜냐하면 그때 다시 처음부터 시작해서 더 열심히 하게 되거든. 마치 벼랑 끝에 몰린 것처럼 말이야. 그래서 힘든 일이나 어려운 상황을 피하려고 하기보다 오히려 그걸 받아들이는 게 나한테는 정말 큰 도움이 됐어.
명예의 전당 입성과 세레나 윌리엄스
얼마 전에 명예의 전당에 입성했는데, 세레나 윌리엄스가 축하해줬어. 그녀가 "네가 경기를 바꿨다"고 말했는데, 정말 짜릿했지. 세레나랑은 정말 많은 경기를 했어. 20번 넘게 붙었을걸? 대부분은 그녀가 이겼지만, 어릴 때 윔블던에서 이겼던 건 내 커리어의 시작이었지. 20년 넘게 거의 1년에 10달을 경쟁했는데, 그런 순간을 축하하는 자리에서 존경하는 사람과 함께 있다는 게 정말 특별했어. 마치 우승자를 이미 알고 가는 그랜드슬램 대회 같았다고 할까? 그랜드슬램 대회는 아무리 자신 있어도 긴장되고, 세계 랭킹 1위라도 결국 코트에 올라가서 실력을 증명해야 하잖아. 그런 행사에서는 그동안의 성과를 축하할 수 있어서 좋았어. 선수들은 보통 다음 목표만 생각하거든.
경쟁자에서 동료로
테니스는 경쟁이 치열한 스포츠잖아. 세레나도 당연히 경쟁자였지. 그런데 이제는 서로 다른 길을 걷고 있지만, 예전 경쟁자들과도 동질감을 느껴. 어릴 때는 개인 스포츠라 '나 대 상대'라고만 생각했는데, 돌이켜보면 우리 모두 똑같은 길을 걸어왔다는 걸 알게 돼. 매일매일 쏟는 노력, 남들보다 먼저 체육관에 가고, 몸 관리에 신경 쓰는 그런 헌신 말이야. 이건 말로 잘 드러나지 않지만, 우리 모두가 공유하는 약속 같은 거지. 그래서 아무리 치열하게 경쟁했어도 서로 존중하는 마음은 항상 있었어.
스포츠 정신을 사업에 접목하다
어릴 때부터 깨달았지. 여자로서 내 선수 경력은 다른 직업보다 훨씬 짧을 거라고. 그래서 '더 열심히 해야겠다', '다른 사람들한테 배워야겠다'고 생각했어. 기자회견이나 경기 후 인터뷰 같은 내 '플랫폼'을 활용해서 조금씩 사업에 눈을 뜨게 된 거야. 돈을 벌기 시작하면서 투자를 하기 시작했고, 그게 지금의 나를 만들었지.
선수 생활이 끝나면 갑자기 절벽에 떨어지는 것처럼 막막함을 느끼는 선수들도 있는데, 나는 그렇지 않았어. 선수로서 항상 1년 뒤, 5년 뒤를 생각하잖아. 사업도 마찬가지야. 팀을 어떻게 만들고, 어떻게 이길지, 그리고 어떻게 질지도 알아야 해. 특히 사업에서는 존중하고 신뢰할 수 있는 사람과 함께하는 게 중요하지. 이런 점들이 스포츠와 사업에서 비슷하면서도 다른 점이야. 그래서 부상이나 휴식기에는 사업 학교에 가거나 인턴십을 하면서 계속 배우려고 노력했어. 애덤 실버 NBA 총재를 따라다니면서 배우기도 했지.
하버드 비즈니스 스쿨에서 질문하는 게 얼마나 떨렸는지 몰라. 답을 몰라도 질문을 하려고 손을 들었지. 그런데 놀랍게도 주변 사람들이 "정말 고맙다, 나도 궁금했다"고 하더라고. 모르는 것에 대해 질문하는 용기가 큰 배움으로 이어졌어.
목소리를 내는 이유
끊임없이 배우고 성장하고 싶기 때문이야. 멋진 사람들을 만나 그들의 지혜를 배우고 나 자신을 발전시키는 게 좋아. 지금은 몽클레르 이사회에서 럭셔리 브랜드의 거장인 레모 루피니에게 배우고 있어. 몽클레르가 어떻게 계절을 타지 않는 브랜드로 성장했는지 배우는 거지. 이런 것들이 어릴 때는 상상도 못 할 일이었는데, 올바른 기회를 잡으면 얼마든지 성장할 수 있다는 걸 보여주는 것 같아.
사탕 사업과 '작지만 강하게'
내 첫 사업은 사탕 사업이었어. 어릴 때 사탕을 정말 좋아했거든. 내가 열정을 가진 분야에 내 돈을 투자하고 싶었고, 내 사업을 처음부터 끝까지 직접 운영하고 싶었어. 외부 투자 없이 말이야. P&L이 뭔지도 모르고 마케팅 비용도 몰랐지만, 직접 부딪히면서 배웠지. 마치 매일매일 MBA 과정을 거치는 것 같았어.
사업을 혼자 시작한 건 '작지만 강하게'라는 내 철학 때문이야. 테니스 경력도 그렇게 쌓아왔고, 사업도 그렇게 시작하는 게 편했거든. 사업은 늘 복잡하고 어려워. 팟캐스트 사업도 마찬가지고. 하지만 그 경험을 통해 배운 건, 어떤 일이든 직접 발로 뛰어야 한다는 거야. CEO든 신입사원이든 상관없이 말이야. 모르는 일이더라도 일단 시도하고 방법을 찾아야 해. 불편한 상황에 나를 던지는 것이 결국 나를 성장시키는 길이라고 믿어.
웰니스 사업 투자와 직감
이후에는 웰니스 분야에 투자하기 시작했어. 스포츠와 관련이 깊다고 생각했지. 나이키, 태그호이어, 랜드로버 같은 브랜드와 협업하면서 사업적인 자리에 참여할 기회가 많았어. 처음에는 무슨 말인지도 몰랐지만, 대화를 통해 배웠지. 18살 때 아버지께서 나이키 계약을 직접 협상하라고 하셨는데, 그때도 뭘 모르는 상태였지만 배웠어.
첫 투자는 '슈퍼 그룹'이라는 선크림 회사에 했어. 내가 직접 써보고 좋아서 찾아갔지. 창업자들과 만나서 "제품이 정말 좋다. 나는 지금 당장 돈이 필요한 게 아니라, 해외 진출을 돕고 싶다"고 말했어. 그 회사는 몇 년 뒤 7억 5천만 달러에 팔렸지. 이게 내 첫 투자였어.
내 직감을 믿는 건, 결국 사람들을 믿는 것과 같아. 스포츠는 감정적이고 사람들과의 연결이 중요하잖아. 팀워크, 리더십, 승자와 패자를 가리는 법을 배우지.
사람들에게 기쁨을 주는 경험
테니스 경기를 보면서 사람들이 함께 기뻐하는 모습을 봤어. 내가 누군가에게 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 걸 느꼈을 때 정말 큰 힘을 얻었지. 힘든 경기 끝에 이겼을 때, 어린 소년이 그걸 보고 용기를 얻을 수 있다면, 그게 나에게는 승리야. 아이들이 힘든 날을 보내고 내 경기를 보면서 힘을 얻고 다시 일어설 수 있다면, 그게 바로 내가 세상에 기여하는 방식이라고 생각해.
실패를 딛고 일어서는 법
실패는 당연한 거야. 중요한 건 그걸 어떻게 받아들이느냐지. 힘든 감정을 외면하기보다 직면하는 게 중요해. 스포츠는 우리에게 지는 순간이 오히려 더 나은 결과를 만들 수 있다는 걸 가르쳐줘. 다시 시작하고, 더 열심히 하고, 더 똑똑하게 계획하게 만들지. 어려운 상황을 피하지 않고 오히려 그걸 발판 삼는 것이 나에게는 큰 교훈이었어.
'프리티 터프' 팟캐스트
내 팟캐스트 이름은 '프리티 터프'야. 선수로서 거칠면서도, 동시에 부드럽고 여성스러운 면모를 보여주고 싶었거든. 주먹을 불끈 쥐고 싸우다가도 레드카펫에 서는 것처럼 말이야.
팟캐스트를 시작한 이유는 스토리텔링의 힘 때문이야. 특히 여성들의 이야기가 중요하다고 생각했어. 미스티 코플랜드 같은 멋진 여성들을 만나 인터뷰하면서 나 자신도 영감을 얻고 성장하고 있어. 인터뷰는 항상 예상치 못한 방향으로 흘러가고, 그게 매력이지. 처음에는 여성들만 인터뷰했지만, 이제는 남성들도 초대할 생각이야. 여성들의 이야기가 더 많이 알려져야 한다고 생각해.
사업과 육아
몽클레르 이사회 활동은 이탈리아어로 진행되기 때문에 통역기를 사용해야 해. 처음에는 좀 어색했지만, 배우는 과정이라고 생각하고 있어. 마케팅 전략이나 캠페인 운영 방식 등 많은 것을 배우고 있지.
사업 외에는 아들을 키우는 게 가장 큰 일이야. 선수 시절에는 모든 것을 통제하려고 했는데, 육아는 통제가 어렵더라고. 하지만 스포츠에서 배운 것처럼 유연하게 대처하고 흘러가는 대로 나아가려고 해.
마케터들에게 전하는 조언
선수들에게는 올바른 파트너를 선택하는 것이 중요하다고 말해주고 싶어. 선수들의 최우선 목표는 최고가 되는 것이기 때문에, 브랜드 파트너는 그 목표를 방해하지 않아야 해. 선수들의 스케줄과 우선순위를 존중해야 하고, 특히 중요한 경기 전에는 절대 방해가 되어서는 안 돼. 선수들이 트로피를 들어 올릴 때 함께 기뻐할 수 있는 파트너가 되어야지.