70원 가출 농민에서 세계 9위 부자까지! 정주영 회장 흥망사 대공개
정주영, 농민의 아들에서 세계적인 기업가로
1995년, 빌 게이츠나 워렌 버핏보다 높은 순위에 한국인이 이름을 올렸어. 바로 삼성도 아니었고, 초등학교 5학년 학력이 전부였던 강원도 통천의 농민 출신 정주영이었지. 80년 만에 45개 계열사, 14만 명을 거느린 거물이 된 거야.
어린 시절, 꿈을 향한 가출
1915년, 강원도 통천에서 태어난 정주영은 가난한 농부의 아들로 태어났어. 새벽부터 밭일을 하며 고된 어린 시절을 보냈지만, 그의 눈은 이미 마을 밖을 향하고 있었지.
- 첫 번째 가출: 1933년, 청진 제철소 노동자 모집 기사를 보고 집을 나섰지만, 원산에서 붙잡혀 돌아왔어.
- 두 번째 가출: 작은 할아버지 도움으로 금강산으로 떠나려 했지만, 다시 붙잡혔지.
- 세 번째 가출: 아버지 몰래 소를 팔아 마련한 70원으로 서울에 가서 부기학원에 등록했지만, 한 달 만에 발각되어 아버지에게 끌려왔어.
- 네 번째 가출: 19세 때 인천으로 가서 막노동을 하며 생계를 이어갔어. 이때 "빈대보다 못해서야 되겠나?"라는 생각으로 다시는 잡히지 않겠다고 다짐했지.
성공의 시작, 정직과 부지런함
1934년, 서울에서 쌀가게 배달원으로 취직한 정주영은 남들보다 일찍 나가고, 약속보다 더 많이 담고, 절대 속이지 않는 정직함과 부지런함으로 4년 만에 가게 주인이 되었어.
- 첫 사업: 23세에 자신이 일하던 쌀가게 '경일상회'를 인수했지만, 일제의 식량 배급제 때문에 2년 만에 문을 닫았지.
- 두 번째 사업: 자동차 수리공장 '아도 서비스'를 인수했지만, 화재로 모든 것을 잃었어.
시련은 있어도 실패는 없다
모든 것을 잃었지만, 정주영은 포기하지 않았어. 돈을 빌려준 사채업자에게 다시 찾아가 추가 대출을 받아 신설동에서 다시 사업을 시작했고, 3년 만에 모든 빚을 갚아냈지. 이때 "시련은 있어도 실패는 없다"는 그의 좌우명이 시작되었어.
현대의 탄생과 성장
- 현대자동차공업사: 1946년, 미군으로부터 불하받은 땅에 '현대자동차공업사'를 세우며 '현대'라는 이름이 처음 등장했어.
- 현대건설: 1950년, 현대자동차공업사와 현대토건이 합쳐져 '현대건설 주식회사'가 되었고, 6.25 전쟁 때 끊어진 한강 인도교를 복구하며 건설업계에 이름을 알렸지.
- 신용을 지키는 방법: 한겨울에 잔디밭을 만들기 위해 보리밭을 통째로 사서 보리싹을 옮겨 심거나, 적자를 감수하고 다리를 완성하는 등 신용을 지키는 그의 방식은 많은 사람들에게 깊은 인상을 남겼어.
- 경부고속도로 건설: 1968년부터 1970년까지 2년 5개월 동안 428km의 경부고속도로를 건설하며 한국 경제의 발전에 크게 기여했지.
영국 은행을 500원짜리 한 장으로 설득하다
1971년, 정주영은 조선소 건설 자금을 마련하기 위해 영국으로 갔어. 회의적인 영국 바클레이즈 은행 앞에서 그는 500원짜리 지폐를 꺼내 거북선 그림을 가리키며 "우리는 이미 400년 전에 세계 최초의 철갑선을 만든 나라"라고 말했지. 이 말 한마디로 4,300만 달러의 차관을 얻어냈어.
일본을 꺾고 올림픽을 유치하다
1981년, 88 서울 올림픽 유치 경쟁에서 일본 나고야를 25표 차이로 꺾고 올림픽을 유치했어. IOC 위원들에게 매일 장미꽃을 보내고 직접 발로 뛰며 설득한 결과였지.
한국 최초의 고유 모델 자동차, 포니
1967년 현대자동차를 설립한 정주영은 1976년, 한국 최초의 고유 모델 자동차 '포니'를 출시했어. 이 포니는 한국 자동차 산업의 자립을 상징하는 모델이 되었고, 미국 시장 진출까지 성공하며 한국 자동차의 위상을 높였지.
세계 9위의 부자, 그리고 시련
1995년, 정주영은 세계 9위의 부자로 이름을 올렸지만, 그 뒤로도 시련은 계속되었어. 장남 정몽필과 사남 정몽우의 죽음은 그에게 큰 슬픔을 안겨주었지.
마지막 여정, 그리고 남겨진 유산
정주영은 정치에 도전하기도 했지만, 결국 자신의 길은 사업이라는 것을 깨닫고 마지막으로 서산 간척지 사업을 통해 33배에 달하는 땅을 만들어냈어. 2001년, 85세의 나이로 세상을 떠났지만, 그가 남긴 "이봐, 해봤어?"라는 말과 "시련은 있어도 실패는 없다"는 정신은 지금까지도 많은 사람들에게 큰 울림을 주고 있어.
그가 만든 현대자동차그룹은 25년이 지난 지금도 세계 3위의 자동차 판매량을 기록하며 멈추지 않고 굴러가고 있지. 한 농민의 아들이 만들어낸 위대한 유산이야.