이스라엘에 충격 받은 이란, 갑작스러운 난민 추방의 진실!

이란, 아프간 난민 대규모 추방: 왜? 그리고 앞으로는?

최근 이란에서 아프가니스탄 난민들을 대규모로 추방하고 있다는 소식 들었어? 사진만 봐도 얼마나 힘든지 느껴지지? 오늘은 이란과 아프가니스탄의 복잡한 관계, 그리고 왜 이런 일이 벌어지고 있는지 쉽게 설명해 줄게.

이란과 아프가니스탄, 생각보다 가까운 이웃

보통 우리는 아프가니스탄을 중앙아시아, 이란을 중동으로 생각하잖아? 근데 지도에서 보면 알겠지만, 아프가니스탄의 서쪽은 이란과 아주 긴 국경을 맞대고 있어. 지형도 험준한 산이 많아서 사람들이 넘어가기 쉽지 않은 곳도 있지만, 강이 흐르는 평야 지대도 있어서 국경을 넘는 게 아주 어렵지만은 않아.

아프간, 왜 이렇게 난민이 많을까?

아프가니스탄은 정말 오랜 시간 동안 힘든 시간을 보내고 있어. 1979년 소련이 침공한 이후로 계속 전쟁, 내전, 테러가 끊이지 않았거든. 그래서 많은 사람들이 살던 곳을 떠나 이웃 나라로 피난을 가야만 했어. 이란도 그런 나라 중 하나지.

• 소련 침공 (1979년): 이때부터 많은 아프간 사람들이 이란으로 넘어왔어.
• 내전 및 군벌 싸움: 소련이 물러난 후에도 자기들끼리 싸우면서 또다시 난민이 발생했지.
• 9.11 테러 이후: 미국이 아프간을 공격하면서 또다시 혼란이 생겼고, 난민이 늘어났어.
• 탈레반 재집권: 최근 탈레반이 다시 권력을 잡으면서 또 많은 사람들이 이란으로 도망쳤지.

이렇게 계속되는 불안과 위험 때문에 아프간 사람들은 고향을 떠나 다른 나라에서 살아야 하는 경우가 많아.

이란에 얼마나 많은 아프간 사람들이 살고 있을까?

이란에는 정말 많은 수의 아프간 사람들이 살고 있어. 공식적으로 등록된 사람만 해도 200만 명에서 250만 명 정도인데, 등록되지 않은 사람까지 합치면 800만 명에 달한다고 해. 이란 전체 인구가 9,200만 명 정도니까, 거의 10% 가까이가 아프간 사람들이라고 볼 수 있지.

이 사람들은 한꺼번에 온 게 아니라, 40년 넘는 시간 동안 조금씩 조금씩 이란으로 넘어온 사람들이야. 그래서 이란에서 태어나서 이란에서만 살아온 사람들도 많아.

왜 갑자기 대규모 추방이 시작됐을까?

이란이 이렇게 많은 아프간 난민들을 오랫동안 받아줬던 데는 이유가 있어.

1. 노동력 부족: 이란-이라크 전쟁 때 엄청난 희생을 치르면서 일할 사람이 부족했거든. 이때 넘어온 아프간 난민들이 이 부족한 노동력을 채워주는 역할을 했어. 저임금으로 일할 수 있는 사람들이 필요했던 거지.
2. 형제애: 이란은 이슬람 국가로서 "이슬람에는 국경이 없다"는 생각으로 난민들을 받아들였어.

하지만 최근 상황이 많이 달라졌어.

1. 경제 제재: 미국이 이란에 경제 제재를 계속하면서 이란 경제가 매우 어려워졌어. 전기, 식량 같은 기본적인 생활 물가도 오르고, 국민들의 삶이 힘들어졌지.
2. 국민들의 불만: "이렇게 힘든데 언제까지 수백만 명의 난민을 먹여 살려야 하냐"는 불만이 커졌어. 특히 선거 때마다 난민 문제가 정치적인 이슈로 떠올랐지.
3. 이스라엘과의 갈등: 최근 이란과 이스라엘의 갈등이 심해지면서, 이란 내부에서는 "이스라엘에 정보를 넘기는 첩자가 있을 수 있다"는 의심이 생겼어. 그래서 이란 정부는 아프간 난민들을 의심하고, 이들을 쫓아내려는 움직임을 보이고 있어. 마치 자신들의 불안감을 만만한 난민들에게 돌리는 것처럼 말이야.

추방되는 사람들은 어떤 어려움을 겪고 있을까?

이란 정부는 2025년 3월부터 아프간 난민들에 대한 단속을 강화하고, 국경 지역으로 보내 추방하는 작업을 본격적으로 시작했어. 4개월 만에 140만 명이나 되는 사람들이 추방되었다고 하니, 정말 엄청난 숫자지.

• 갑작스러운 추방: 많은 사람들이 아무런 준비 없이 쫓겨나고 있어. 가진 것이라고는 몸에 입은 옷가지뿐인 사람들도 많아.
• 폭력과 차별: 길을 가다가 이유 없이 폭행당하거나, 병원에서도 치료를 거부당하는 일도 벌어지고 있다고 해.
• 아프가니스탄의 현실: 추방된 사람들이 돌아가는 아프가니스탄도 이미 경제적으로 매우 어려운 상황이야. 수백만 명의 사람들이 빈곤선 이하로 살고 있고, 국제 사회의 지원도 줄어들고 있어. 돌아온 난민들을 어떻게 먹이고 재울지, 일자리는 어떻게 줄지 막막한 상황이지.
• 가족의 분리: 특히 여성과 아이들이 큰 어려움을 겪고 있어. 이란에서 교육받고 미래를 꿈꿨던 여성들이 갑자기 교육받을 기회조차 없는 아프가니스탄으로 돌아가야 하는 상황은 정말 안타까운 일이야.

앞으로 어떻게 될까?

이란과 파키스탄 모두 아프간 난민들을 더 이상 감당하기 어렵다는 입장이야. 국경을 더 철저하게 관리하고, 난민 유입을 막으려는 움직임은 계속될 것으로 보여.

오랜 시간 동안 형제처럼, 이웃처럼 지내왔던 이란과 아프가니스탄. 하지만 이제는 각자의 어려움 때문에 서로에게 등을 돌리는 상황이 된 것 같아. 이 추방이 아프간 난민들에게 또 다른 인도주의적 재앙이 되지 않을까 걱정되는 마음이야.

이런 어려운 상황 속에서, 돌아가는 아프간 사람들이 고향에서 다시 자리를 잡고 더 나은 삶을 살 수 있기를, 그리고 국제 사회의 따뜻한 관심과 지원이 이어지기를 바라본다.