3 experts reveal how psychedelics can expand the walls of perception

환각제, 너 혹시 뭐니?

환각제라는 말, 어디서 들어봤니? 어원부터 보면 '마음이 드러난다'는 뜻이래. 그러니까 마음속 깊은 곳에 숨겨진 것들이 밖으로 나오는 거지.

이런 경험, 왜 하는 걸까?

• 의식의 확장: 마치 내 마음이 점점 커지는 느낌이야. 평소에는 생각지도 못했던 새로운 생각이나 느낌이 막 떠오르지.
• 나를 벗어나는 경험: 우리는 보통 '나'라는 틀 안에 갇혀 살잖아? 환각제는 이 틀을 벗어나게 해줘서 세상을 보는 방식이 완전히 달라질 수 있어. 마치 내가 아닌 다른 존재가 된 것처럼 말이야.
• 신비로운 경험: 옛날 사람들은 이런 경험을 신이나 운명, 아니면 귀신 들린 거라고 생각했대. 너무 놀랍고 멋져서 '이건 내가 할 수 있는 게 아니야!'라고 생각했던 거지.

환각제, 종류가 여러 가지래!

• 클래식 환각제: 버섯에 있는 실로시빈, LSD, 아이야와스카에 있는 DMT, 페요테에 있는 메스칼린 같은 것들이 있어. 얘네들은 뇌의 세로토닌 2A 수용체라는 곳에 작용해서 효과를 내.
• 다른 종류의 약물: MDMA는 세로토닌을 분비하게 하고, 케타민이나 PCP는 세로토닌보다는 글루타메이트라는 다른 신경전달물질에 영향을 줘.

결국 환각제라고 불리는 것들이 작용하는 방식은 조금씩 다르지만, 공통점은 현실 감각, 특히 '나'라는 느낌을 아주 깊게 바꿀 수 있다는 거야.

환각제를 하면 이런 느낌이 들 수 있어!

뇌의 특정 부분이 잠시 꺼지거나 활발해지면서 평소와 다른 상태가 되는데, 이때 이런 특징들이 나타날 수 있대.

• 나라는 느낌이 사라져 (Selflessness): 내가 누구인지, 내가 뭘 하고 있는지에 대한 생각이 희미해져. 마치 내가 사라진 것처럼 느껴질 수도 있어.
• 시간 감각이 없어져 (Timelessness): 지금 이 순간에만 집중하게 돼서 시간 가는 줄 모르게 돼. 과거도 미래도 없이 오직 '지금'만 존재하는 거지.
• 모든 게 저절로 돼 (Effortlessness): 내가 뭘 하려고 애쓰지 않아도 자연스럽게 흘러가는 느낌이야. 마치 누군가 나를 이끌어주는 것처럼.
• 세상이 엄청 풍부해져 (Richness): 평소에는 보지 못했던 것들이 보이고, 느끼지 못했던 것들을 느끼게 돼. 세상이 훨씬 다채롭고 생생하게 느껴지는 거지.

이런 경험은 정말 멋질 수도 있지만, 때로는 너무 강렬해서 무서울 수도 있어. 마치 거대한 파도에 휩쓸리는 것처럼 말이야.

조심해야 할 점도 있어!

환각제는 함부로 사용하면 위험할 수 있어. 마치 칼이나 불처럼, 제대로 다루지 않으면 다칠 수 있는 것처럼 말이야. 특히 아무런 준비나 지식 없이 사용하면 그 강렬함 때문에 오히려 무서울 수 있지.

도움이 되는 방법들도 있어!

• 초월심리학 (Transpersonal Psychology): 이건 마치 넓은 시야를 갖게 해주는 틀 같은 거야. 내 의식뿐만 아니라 모든 사람의 의식, 모든 경험을 포함해서 더 큰 그림을 보게 도와주지.
• 명상: 명상도 마음을 열어주는 도구 중 하나야.
• 환각제: 환각제는 마치 닫혀 있던 마음의 상자를 열어주는 또 다른 종류의 도구라고 할 수 있어.
• 통합 (Integration): 환각제를 사용한 후에는 엄청난 정보들이 쏟아져 들어오는데, 이때 이걸 잘 정리하는 과정이 필요해. 마치 혼란스러운 생각들을 정리해서 명확하게 만드는 거지.

결국, 우리는 더 큰 무언가와 연결되고 싶어 해.

환각제 경험을 통해 우리는 나 혼자가 아니라 더 큰 세상, 예를 들어 인류나 지구 전체와 연결되어 있다는 느낌을 받을 수 있어. 이건 단순히 뇌의 특정 부분에 작용하는 것 이상으로, 우리의 심리적인 경험 자체가 중요하게 작용하는 거지.

환각제 경험 후, 세상은 달라질 거야.

환각제 경험은 우리의 우주를 더 넓게 열어주기 때문에, 경험 전과는 결코 똑같을 수 없어. 마치 새로운 눈을 뜨게 되는 것처럼 말이야.