엄마"라 불러도 돼요? 혈연 넘어선 사랑, 4남매가 진짜 가족이 된 감동 실화

우리 가족 이야기

이 이야기는 혈연으로 맺어진 건 아니지만, 따뜻한 사랑으로 똘똘 뭉친 한 가족에 대한 이야기야. 네 명의 아이들과 엄마 수연 씨의 특별하면서도 평범한 일상을 들여다보자!

아침, 분주한 하루의 시작

• 7시: 아이들은 아직 쿨쿨 자고 있어. 수연 씨는 아이들을 위해 아침 식사를 준비해.
• 재형이: "엄마, 5분만 더 잘래요!" 하지만 숙제가 남았다는 엄마의 말에 어쩔 수 없이 일어나.
• 아침 식사: 아이들은 각자 좋아하는 음료를 고르고, 장난감에 빠져 있던 건우도 결국 식탁으로 와. "더 주세요!" 건우는 예의 바르게 "더 주세요, 제발요!"라고 말하며 식사를 시작해.

수연 씨, 아이들의 엄마가 되다

• 수연 씨: "안녕하세요, 저는 그룹홈 원장 수연 배입니다. 제 마음으로 네 아들을 키우고 있어요."
• 그룹홈이란? 부모님 손에 자라지 못하거나 학대, 방임 때문에 힘들어하는 아이들이 가족처럼 지내는 곳이야. 아이들은 부모님 품으로 돌아가거나 스스로 설 수 있을 때까지 이곳에서 지내게 돼.
• 수연 씨의 과거: 수연 씨는 20년 가까이 어린이집을 운영했어. 주변에서 "이 일은 당신에게 딱 맞는 일이에요"라고 계속 말해서 그룹홈을 시작하게 되었지.
• 아침 공부 습관: 아이들은 아침에 일어나자마자 숙제를 하고 책을 읽어. 이렇게 아침에 공부하는 습관을 들이면 저녁에는 레고를 하거나 그림을 그리며 자유롭게 놀 수 있기 때문이야.
• 건강한 식습관: 아이들은 원래 인스턴트 라면을 좋아했지만, 수연 씨는 아이들이 더 건강하게 자라길 바라며 인스턴트 라면은 일주일에 한 번만 먹도록 하고 다양한 반찬을 챙겨줘.

등교 준비, 엄마의 마음

• 재형이: 고등학생인 재형이는 늘 제일 먼저 집을 나서. 수연 씨는 재형이에게 "조심히 가고, 우산 챙기고, 마스크 꼭 써!"라고 당부해.
• 예의범절 교육: 수연 씨는 아이들에게 예의 바르게 말하고 행동하도록 가르쳐. "우리 아이들이 다른 사람에게 나쁜 말을 듣지 않도록 하는 게 중요해요."
• 건우의 모자: 막내 건우는 등교 준비를 마치고 모자를 챙겨. "친구들이 저를 보면 할머니라고 부를까 봐요." 예전에는 건우 엄마라고 불렸지만, 이제는 머리가 하얘져서 할머니처럼 보일까 봐 걱정하는 거야.
• 흰머리: 수연 씨는 작년부터 염색을 멈췄어. 염색 때문에 머리카락도 많이 빠지고 두피도 아팠기 때문이지. "세월은 어쩔 수 없잖아요. 젊었던 시절로 돌아갈 수는 없죠."
• 엄마의 마음: "엄마라는 첫 단어를 배우잖아요. 그런데 아이들에게는 엄마라고 부를 사람이 없어요. 제가 엄마가 되어줄 수 있어요. 비록 제가 좀 늙었지만, 제 모든 마음을 다해 아이들을 키웠어요."

아이들이 떠난 자리, 수연 씨의 또 다른 역할

• 고요한 시간: 아이들이 모두 학교에 가면 수연 씨는 설거지와 빨래를 하고, 그룹홈의 사회복지사로서의 역할을 시작해.
• 아이들을 위한 노력: 수연 씨는 아이들이 새 학기를 잘 보낼 수 있도록 학용품 지원 신청도 꼼꼼히 챙겨. 아이들에게 필요한 것이라면 뭐든 지원해주려고 노력하지.
• 진심이 담긴 말: 얼마 전, 한 아이의 친아버지가 찾아와 "네가 많이 컸구나. 누가 이렇게 키웠니?"라고 물었어. 아이는 "우리 엄마가요"라고 대답했고, 아버지가 "엄마? 누구 엄마? 친엄마?"라고 묻자 아이는 "아니요, 그룹홈 엄마요"라고 답했대. 수연 씨는 그 말을 듣고 "이제 그런 말도 할 수 있게 되었구나"라며 감동했어.
• 빈자리 채우기: 엄마라면 해줬을 법한 일들, 사줬을 법한 물건들을 다 해주지는 못하지만, 수연 씨는 아이들의 빈자리를 채워주기 위해 최선을 다해.

건우와의 특별한 시간

• 건우의 과거: 건우는 8개월 때 그룹홈에 왔는데, 너무 작고 약해서 인큐베이터에 있었고 수술도 여러 번 했었어. 그래서 더 집중적인 보살핌이 필요했지.
• 첫 만남: 건우를 처음 만났을 때, 수연 씨는 긴장했지만 건우를 자신에게 주어진 아이라 생각하고 최선을 다해 키우기로 마음먹었어. 건우는 낯을 가리지 않고 수연 씨 품에 안겨 잠들었지.
• 건우의 애정 표현: 건우는 "사랑해요, 엄마", "사랑해요, 언니"라고 자주 말해. 조금 늦게 말을 배우고 언어 이해력이 느리지만, 너무나 사랑스럽게 말해서 수연 씨는 건우를 보면 절로 웃음이 나.
• 치료 시간: 건우는 지적 기능이 경계선에 있어서 발달 치료 센터에서 감각 통합 치료와 언어 치료를 받고 있어.
• 언어 발달: 건우는 10~11개월 때부터 엄마라고 말하기 시작했지만, 돌이 지나고 나서는 말을 멈췄어. 의사 선생님은 건우의 전반적인 발달이 조금 늦다고 진단했고, 수연 씨는 많이 걱정했지.
• 치료 결과: 건우는 이전보다 감정 표현을 더 많이 했지만, 아직 문장을 완성하지는 못해. 수연 씨는 건우가 문장을 더 잘 만들 수 있도록 도와줄 거야.

저녁, 다시 북적이는 집

• 아이들의 귀가: 아이들이 돌아오면 집은 다시 활기를 띠어.
• 재형이의 동생 사랑: 재형이는 동생 건우를 잘 챙겨줘. 얼마 전 건우의 아버지가 찾아와 함께 가자고 했지만, 재형이는 건우를 두고 갈 수 없다며 가지 않았어. "건우가 보고 싶을 거예요. 갈 수 없어요."
• 서로에게 가족이 된 아이들: 아이들은 서로에게 의지하며 진짜 가족처럼 지내. 과거의 아픈 기억 때문에 힘들어하는 아이에게 수연 씨는 "아버지가 당신을 키우는 방법을 몰랐을 뿐, 사랑하지 않았던 건 아닐 거예요. 언젠가 용서하고 이해할 수 있기를 바라요"라고 말해줘.
• 저녁 식사: "엄마, 같이 저녁 먹어요." 건우는 "저만 챙겨주시는 분은 엄마뿐이에요. 감사해요"라고 말해.
• 식사 예절: 건우가 간식으로 젤리를 먹으려고 하자, 누나가 나서서 "간식은 밥 다 먹고 먹는 거야"라며 사과를 건네. 누나 덕분에 다시 평화로운 식사 시간이 이어져.
• 각자의 역할: 아이들은 각자 설거지를 하고, 형제들은 함께 놀며 즐거운 시간을 보내.

아이들의 성장, 그리고 수연 씨의 바람

• 건우의 가족 소개: 건우는 사진 속 가족을 소개하며 아빠, 엄마, 형 시우, 그리고 재형이를 이야기해.
• 재형이의 성장: 재형이는 11살 때 그룹홈에 왔어. 엄마를 많이 돕고 동생들도 잘 챙기는 '조교 선생님' 같다고 해.
• 윤후와 태훈이: 윤후는 호기심이 많고 희귀병을 앓고 있어. 태훈이는 종이접기를 정말 잘해서 나중에 미술 선생님이 되고 싶어 해.
• 첫째의 독립: 원래 다섯 명이었던 아이들 중 첫째는 작년에 독립해서 혼자 살고 있어. 가끔 연락이 안 될 때도 있지만, 새해에는 수연 씨를 찾아왔지. 수연 씨는 첫째가 책임감 있는 사람으로 성장하길 바라.
• 수연 씨의 바람: 수연 씨는 아이들이 스스로 설 수 있고, 다른 사람을 도울 수 있는 사람으로 자라기를 바라.
• 넘치는 기쁨: "제가 늙어서 몸이 힘들 때도 있었지만, 받은 것보다 더 많은 것을 얻었어요. 아이들은 어떤 비타민보다 좋아요. 주름은 늘었지만, 훨씬 더 큰 기쁨을 얻었죠."
• 잠들기 전: 수연 씨는 아이들에게 책을 읽어주며 사랑을 듬뿍 담아 이야기해. "우리는 가족이야!"
• 가족의 의미: 수연 씨는 아이들과 함께 공원에 가거나 영화를 보러 갈 때, 아이들이 원하는 것을 들어주며 "이것이 가족이구나"라고 느껴.
• 아이들의 미래: 수연 씨는 아이들이 이곳에서 상처를 치유하고, 강하고 씩씩하게 자라나 자신들의 삶을 굳건히 살아갈 수 있기를 바라.
• 따뜻한 응원: 아이들이 이곳에서의 시간을 행복한 기억으로 간직하길 바라며, 수연 씨는 아이들에게 든든한 가족이 되어주었어. 당신의 따뜻한 응원이 아이들의 사랑을 지키고 계속 이어지게 할 수 있대.