젠슨 황 회장이 절대 미루지 않는 단 1가지: 성공 비결은 이것!

엠비디아 CEO 젠슨의 교토 은각사 이야기: 왜 아침에 가장 중요한 일을 해야 할까?

엠비디아 CEO 젠슨은 매년 여름 한 달 정도 해외에서 일하는데, 일본 교토의 은각사를 방문했을 때의 경험이 인생에서 가장 기억에 남는 대화 중 하나였다고 해.

은각사 정원사의 지혜

더운 날, 젠슨은 은각사 정원에서 작은 대나무 핀셋으로 이끼를 고르는 정원사를 만났어. 젠슨은 "이렇게 넓은 정원을 혼자서 관리하기엔 너무 힘들지 않나요?"라고 물었지. 정원사는 이렇게 대답했대.

"저는 25년 동안 여기를 관리하고 있습니다. 저에게는 시간이 충분합니다. 서두를 필요가 없습니다."

이 말은 단순히 '천천히 해도 된다'는 뜻이 아니었어. 정원사는 넓은 정원 전체가 아니라, 지금 당장 해야 할 작은 이끼 하나에 집중하고 있었던 거야. 그리고 그 일은 오래 할 일이기 때문에 오늘 전부 끝내려고 조급해할 필요가 없다는 의미였지. 매일 조금씩 돌보면 결국 정원은 가꿔진다는 말이었어.

젠슨은 이 대화 이후, 정원사처럼 하루를 보내려고 노력한대. 매일 아침 가장 중요한 일을 먼저 하고, 그 일을 끝낸 뒤 하루를 시작하는 거지. 이렇게 하면 다른 사람들을 돕는 데 시간을 쓸 수 있다고 말이야.

왜 아침에 가장 중요한 일을 해야 할까? 뇌과학적으로 세 가지 이유를 알려줄게.

1. 뇌가 가장 맑은 상태이기 때문이야.

   • 잠을 푹 자고 일어나면 '전두엽'이라는 뇌 부분이 에너지를 충전한 상태야. 전두엽은 우리가 당장 편한 것보다 미래를 위해 더 나은 선택을 하게 도와줘. 충동을 억제하고 집중하게 해주는 역할을 하지.
   • 하루가 지나면서 메시지, 뉴스, 사람들의 말 등 수많은 자극이 뇌로 들어오는데, 이런 자극이 쌓이면 전두엽이 지쳐서 이성적인 판단이 어려워져. 그래서 중요한 일을 뒤로 미룰수록, 그 일을 하기 어려운 상태가 되는 거야.
   • 아침에 가장 중요한 일을 먼저 하면, 목표 달성에 중요한 전두엽의 에너지를 가장 효율적으로 쓸 수 있어.

2. 하루가 갈수록 미룰 가능성이 높아지기 때문이야.

   • 연구에 따르면, 아침에 세운 운동 계획은 실제로 실행될 가능성이 높지만, 저녁에 세운 계획은 실행되지 않는 경우가 많았대.
   • 왜냐하면 하루가 지나면서 피로, 약속, 감정 변화 등 예상치 못한 일들이 계속 쌓이기 때문이야.
   • 반대로 아침처럼 방해가 적은 시간에 '언제, 어디서, 어떻게' 할지 미리 정해두면 행동으로 이어질 가능성이 높아져.
   • 아침에 가장 중요한 일을 마치면 하루가 여유로워지고, 작은 성취감이 하루 전체를 좋은 흐름으로 이끌어갈 수 있어. 마치 운동복을 입으면 자연스럽게 운동하게 되는 것처럼, 아침에 중요한 일을 시작하면 뇌가 그 방향으로 움직이기 시작하는 거지.

3. 신경 전달 물질과 호르몬 리듬에 최적이기 때문이야.

   • 충분히 잔 아침은 중요한 일을 하기에 가장 좋은 시간이야.
   • 아침에는 '코르티솔'이라는 호르몬이 우리 몸과 뇌를 깨우는 역할을 해. 뇌는 주의를 모으고 판단하고 행동할 준비를 하지.
   • 이때 뇌는 외부 자극에 영향을 받기 전이고, 잠자는 동안 정보와 감정이 어느 정도 정리된 상태이기 때문에 몰입의 방향을 정하기 좋아.
   • 결국 아침에 가장 중요한 일을 한다는 건, 가장 좋은 에너지를 가장 중요한 일에 쓰고, 하루가 나를 끌고 가기 전에 내가 먼저 뇌의 방향을 정하는 거야.

주의할 점 세 가지!

• '아침'은 꼭 새벽 5시를 의미하는 게 아니야. 중요한 건 일찍 일어나는 것보다 깨어난 직후의 첫 시간을 어디에 쓰느냐야. 세상에 먼저 반응하기보다 내가 원하는 방향으로 먼저 움직이는 게 중요해.
• 가장 중요한 일은 전날 밤에 정해두는 게 좋아. 아침에 일어나서 고민하면 그 에너지를 쓰게 되잖아. 아침은 고민하는 시간이 아니라 실행하는 시간이어야 해.
• 가장 중요한 건 '회복'이야. 잠을 줄이고 무조건 열심히 하는 건 장기적으로 좋지 않아. 충분히 자고 몸과 뇌가 회복된 상태에서 가장 중요한 일에 에너지를 쓰는 게 중요해. 무리하게 열심히 하기보다 오래 갈 수 있는 방식으로 나를 움직이게 만들어야 해.

결론적으로,

삶을 바꾸는 건 무작정 열심히 사는 게 아니라, 내가 원하는 방향으로 계속 돌아올 수 있는 시스템을 갖추는 것이야. 매일 밤 내일 아침에 가장 먼저 해야 할 일 하나를 정하고, 세상에 먼저 반응하기 전에 나에게 가장 중요한 일을 먼저 시작해 봐. 이 작은 시작이 너의 하루를 바꾸는 첫 번째 신호가 될 수 있을 거야.