인천공항만? NO! 숨겨진 인천의 매력, 이곳 놓치면 후회할 걸?

인천, 왜 이렇게 됐을까? (중학생 눈높이 설명)

인천공항, 정말 인천에 잘 지어진 걸까?

인천공항 때문에 인천이 진짜로 좋아졌는지 궁금해하는 사람들도 많아. 원래 송도 신도시를 만들 때 싱가포르처럼 멋진 도시를 만들려고 했었거든. 차이나타운을 디즈니랜드처럼 만들자는 이야기도 있었고. 이건 보는 사람 나름이겠지?

왜 하필 인천에 공항을 지었을까?

공항이 제일 필요한 사람들은 서울에 살아. 서울에는 원래 김포공항이 있었는데, 더 이상 늘릴 수가 없었어. 주변에 건물이 너무 많이 들어서서 활주로도 못 늘리고, 터미널 지을 땅도 없었던 거지. 그래서 더 넓은 땅이 필요했어.

보스턴의 로건 공항을 모델로 삼았대. 로건 공항은 바다 위에 있어서 도시랑 가깝지만 소음 문제는 없었거든. 이걸 보고 일본 오사카의 간사이 공항도 바다 위에 인공 섬을 만들어서 지었지. 아시아의 허브 공항을 만들려는 야심찬 프로젝트였는데, 돈이 너무 많이 들고 유지비도 비싸서 실패했대.

땅이 가라앉는다고?

간사이 공항이 실패한 이유 중 하나야. 싱가포르도 땅을 메워서 만들었는데, 바로 건물을 짓지 않고 땅이 단단해질 때까지 기다렸대. 마치 아파트 지을 때 땅을 단단하게 다지는 것처럼 말이야. 그런데 간사이 공항은 너무 빨리 땅을 만들고 바로 지어서 매년 1~2mm씩 가라앉고 있대.

인천공항이 있는 영종도는 원래 갯벌이었어. 조수간만의 차가 커서 땅을 메우는 데 돈이 덜 들었을 거고, 일본보다 한국의 경제 상황이 안 좋았으니 건설 비용도 더 저렴했을 거야. 게다가 90년대부터 중국이 발전하면서 인천공항이 한국, 중국, 일본의 딱 중간에 있어서 허브 공항으로 성공할 수 있었던 거지.

인천공항, 인천은 뭐가 좋아졌을까?

인천공항이 생겼는데도 사람들은 인천공항에 내려서 바로 서울로 갔대. 인천은 카지노 리조트 같은 걸로 발전시키려고 했는데, 계획대로 잘 안 됐어. 서울에서 90분 거리면 다 서울로 가버리니까. 인천만의 매력이 부족해서 사람들이 인천에 머물지 않는 게 문제인 거지.

인천, 예전엔 어떤 곳이었을까?

옛날에는 외국 배들이 제일 먼저 들어오는 항구였어. 짜장면도 인천에서 시작됐다고 하니, 외국 문화가 많이 들어왔던 곳이지. 개항하면서 외국인들이 많이 들어왔고, 한국 최초의 호텔도 인천에 생겼대. 선교사들도 인천으로 와서 서울로 갔고, 그래서 많은 외교관들도 인천에 머물렀다고 해.

하지만 한국전쟁 이후로는 북한과 가까워서 산업 단지를 짓기 어려웠대. 그래서 포항이나 부산 같은 곳으로 산업이 옮겨갔지. 그러다가 평화로워지고 중국이 발전하면서 인천이 다시 중요해졌어. 지금은 서울 옆에서 인구가 늘어나는 몇 안 되는 도시 중 하나가 됐지.

인천의 가장 큰 약점: 90분이면 어디든 간다?

인천에 대한 농담 중에 "어디든 90분 걸린다"는 게 있어. 서울 강남, 수원, 부산, 제주도까지도 90분, 심지어 인천 안에서도 90분 걸린다는 거지. 이게 인천의 가장 큰 약점이야. 인천은 사실상 서울의 연장선 같은 느낌이거든.

인천으로 가는 길도 별로 좋지 않아. 뉴욕에서 JFK 공항 가는 길처럼 공장 지대나 허름한 동네를 지나가는 느낌이랄까. 도로 사정이 좋지 않아서 차가 막히는 것도 심하고.

송도 국제도시, 기대만큼 잘 됐을까?

송도 신도시를 만들면서 인천대학교 같은 곳도 옮겨왔는데, 주변 상권은 오히려 어려움을 겪고 있대. 마치 세종시가 생기면서 옆에 공주시가 어려워진 것처럼 말이야.

처음에는 싱가포르처럼 멋진 국제도시를 만들려고 했지만, 한국의 행정이나 세금 시스템 때문에 기대만큼은 안 된 것 같아. 외국 대학도 몇 개 오고 외국 자본도 유치했지만, 서울에서 너무 멀다는 단점이 있지.

도시 계획도 좀 아쉬워. 건물을 짓는 것처럼 도시를 계획해서 길이나 공원 배치가 좀 어색하다는 의견도 있어. 사람들이 많이 걷고 싶어지는 도시가 아니라, 차 중심의 도시처럼 느껴진다는 거지.

결론적으로 인천은?

인천은 역사적으로 중요한 곳이었고, 인천공항 덕분에 발전할 기회도 많았어. 하지만 서울과의 거리, 교통 문제, 도시 계획의 아쉬움 때문에 아직도 해결해야 할 숙제가 많아. 북한과의 관계도 인천의 미래에 큰 영향을 줄 수 있는 변수라고 해.