Mau P: 시대를 초월한 댄스 음악 비결? 데뷔 앨범과 SXSW 2026 독점 인터뷰!
DJ Mau P, 빌보드와 함께 썰 풀다!
빌보드 기자 케이티 베인: 안녕하세요! 빌보드 수석 음악 기자 케이티 베인입니다. 그리고 여기는 세계적인 재능을 가진 바로 그 사람, Mau P입니다!
Mau P: (웃음) 네, 저예요.
케이티 베인: 오늘 할 이야기가 정말 많은데, 지난 48시간 동안 DJ로서 정말 정신없이 보냈다고 들었어요. 금요일부터 지금까지 어디서 뭘 했는지 이야기해 줄래요?
Mau P: 아, 금요일에는 샌프란시스코에서 공연하고 4시간밖에 못 잤어요. 그다음에 바로 라스베이거스로 날아가서 좀 잤죠. 너무 피곤했거든요. 일어나서 저녁 먹고 또 공연하고, 엄청 취했어요. 그리고 3시간 자고... 솔직히 말하면, 원래 사우스웨스트 항공을 타려고 했는데 못 했어요. 다행히 신의 도움으로 마지막 순간에 전세기를 구할 수 있었죠. 그래서 여기 오는 길은 꽤 편했어요. 정말 감사하고, 여기 와서 너무 좋아요. 지금은 블러디 메리를 마시면서 좀 진정하고 있어요.
케이티 베인: 와, 역시 세계적인 DJ는 비행기까지 뚝딱 만들어내는군요!
Mau P: (웃음) 그 정도는 아니지만... 그냥 7시 사우스웨스트 항공은 너무 힘들 것 같았어요.
케이티 베인: 하하, 그건 정말 안 되죠! 아무튼, 그렇게 바쁘게 다닌 Mau P에게 박수 한번 부탁드려요!
Mau P: 별로 힘들지 않았어요. (웃음)
케이티 베인: 좋아요, 그럼 음악 이야기로 넘어가 볼까요? 지난번에 이야기했을 때, 당신만의 독특한 댄스 음악을 잘 만들어내고 있다고 느꼈어요. 당신의 곡을 들으면 '아, 이건 Mau P 곡이구나!' 하고 알 수 있거든요. 당신의 음악에서 '이것만큼은 나만의 것'이라고 할 수 있는 시그니처가 있다면 뭘까요?
Mau P: 제 목표는 그냥 노래를 만드는 게 아니라, 댄스 음악계, 아니 음악계 전체에 뭔가 '흔적'을 남기는 거예요. '이건 전에 없던 건데?' 하는 걸 만들고 싶어요. 그게 제 음악을 특별하게 만드는 것 같아요. 그리고 어릴 때 좋아했던 음악, 지금 좋아하는 음악, 음악을 들으면서 머릿속에 떠오르는 모든 것들을 제 음악에 담으려고 노력해요.
케이티 베인: 마치 여러 가지를 섞어서 당신만의 스타일을 만드는 거군요.
Mau P: 네, 맞아요.
케이티 베인: '아말가메이션'이라고 하던가요? 그게 무슨 뜻이죠?
Mau P: 아말가메이션은 여러 가지를 가져와서 합치는 거예요.
케이티 베인: 오, 새로운 단어를 배우네요! 그럼 어릴 때 좋아했던 음악 중에 지금 당신의 음악에 녹아든 것들은 뭔가요?
Mau P: 스눕 독이랑 펠을 많이 들었고, 아빠는 항상 차에서 재즈를 틀어주셨어요. 그때는 별로 관심 없었는데, 머릿속에 계속 맴돌더라고요. 지금도 가끔 듣는데, 의도한 건 아니지만 뭔가 추억을 떠올리게 해요. 그래서 제 음악은 정말 이것저것 다 섞여 있다고 할 수 있죠.
케이티 베인: 음악가 집안에서 자랐잖아요. 아버지는 유명한 음악가셨고, 어머니도 가수셨다고 들었어요. 음악이 항상 주변에 있었던 환경은 어땠나요?
Mau P: 저한테는 그게 그냥 '정상'이었어요. 집 아래층 전체가 녹음 스튜디오였거든요. 언제든 내려가서 악기를 만질 수 있었죠. 그래서 나중에 뭘 해야 할지 모르겠으면, 부모님처럼 음악을 하면 되겠다고 생각했어요.
케이티 베인: 와, 집이 스튜디오라니! 음악이 먼 꿈이 아니라 바로 옆에 있는 현실이었겠네요. 그런 환경이 지금 당신의 모습에 얼마나 큰 영향을 줬나요?
Mau P: 완벽했죠. 오히려 음악 말고 다른 걸 생각했다면 그게 '마지막 수단'이었을 거예요.
케이티 베인: 다른 직업을 생각해 본 적도 있나요?
Mau P: 디자이너가 되고 싶었던 적도 있고, 카메라맨에 대한 이상한 집착도 있었어요. 그냥 손에 들고 다니는 카메라 말고, TV 쇼에서 쓰는 큰 카메라 있잖아요. 그걸 조종하는 카메라맨이 되고 싶었어요.
케이티 베인: 왜요?
Mau P: (웃음) 모르겠어요. 그냥 그게 커 보이고 흥미로워 보였어요. '저걸 한번 해보고 싶다'고 생각했죠.
케이티 베인: 하하, 흥미롭네요. 그럼 언제쯤 '아, 내가 음악을 정말 잘하는구나. 여기에 집중해야겠다'고 생각했나요?
Mau P: 음... 아마 GarageBand로 음악을 만들기 시작했을 때인 것 같아요. 애플 컴퓨터로요. 루프랑 이런 게 잘 되어 있어서 쉽게 좋은 소리를 만들 수 있었거든요. 거기에 노래를 부르기 시작했고, EP를 만들어서 유튜브에 올렸어요. 그때가 14살쯤이었을 거예요. 고등학교 때 친구들에게 제 음악을 들려줬는데, 다들 엄청 좋아해 줬어요. '내가 뭔가 제대로 하고 있구나' 혹은 '내 음악이 사람들에게 뭔가를 느끼게 해주는구나'라고 생각했죠.
케이티 베인: 그때부터 공연도 했나요? 학교 파티나 지역 행사 같은 거요.
Mau P: 네, 결혼식에서도요.
케이티 베인: 오, 결혼식 DJ도 하셨군요! 곧 제 결혼식이 있는데... (웃음)
Mau P: (웃음) 계약 성사되면 좋겠네요. LA나 뉴욕 쪽이 될 것 같아요.
케이티 베인: 와, 정말 예상 못 했네요! 제 약혼자도 같이 올 거예요. 다들 제 결혼식에 오세요!
Mau P: (웃음)
케이티 베인: 당신은 정말 흥미로운 점이 있어요. Mau P로 활동하기 전에 Maurice West라는 이름으로 EDM 음악을 했잖아요. 스타일이 완전히 달랐는데, Mau P가 되면서 다른 사운드와 다른 시대의 댄스 음악으로 변화했어요. 소리적인 차이와 씬 자체의 변화에 대해 이야기해 줄 수 있나요?
Mau P: 음악은 항상 파도처럼 흘러가잖아요. 그때 제가 하던 음악은 지금과는 많이 달라 보이지만, Mau P로 전환하면서 Maurice West 때 쌓았던 경험들이 다른 방향으로 쓰이게 됐어요. 저는 큰 무대를 위한 웅장한 사운드에 대한 지식이 있었고, 목표는 오직 사람들을 들썩이게 하는 거였죠. 그래서 그걸 좀 더 섹시하고 클럽에서도 부담 없이 들을 수 있는 사운드로 포장하는 방법을 고민했어요. 이어폰으로 들어도 좋게요. 그리고 사운드도, 제 영향도 있겠지만, 서로 가까워졌어요. 작년이나 재작년쯤에는 모든 게 '아말가메이션'된 것 같았어요. 데이비드 게타 같은 DJ가 언더그라운드 음악을 틀고, 언더그라운드 DJ는 그게 누군지도 모르는 사람의 음악을 틀고. 그냥 좋은 노래면 틀었던 거죠. 모든 게 하나의 에너지 덩어리로 합쳐지는 느낌이었어요.
케이티 베인: 그리고 이제 다시 각자의 자리를 찾아가는 느낌인가요?
Mau P: 네, 그런 것 같아요. 의식적인 건 아니지만, 이제는 더 큰 팝스타 같은 DJ들도 있고... 저는 Sir Loko 같은 음악도 틀 수 있고, 코첼라 같은 큰 무대에서 헤드라이너로 1시간을 채울 수도 있는, 그 아슬아슬한 경계를 넘나들고 있어요. 불꽃놀이와 화염 없이도 사람들을 즐겁게 만들 수 있는 방법을요. 저는 오랫동안 믹싱을 해왔기 때문에, 전환이 급하지 않아요. 제가 여전히 DJ로서 시간을 가지고 이 기술을 보여주고 싶다는 걸 사람들에게 알리고 싶어요.
케이티 베인: 그게 당신의 가장 매력적인 부분 중 하나인 것 같아요. 많은 아티스트들이 할 수 없는, 언더그라운드와 메인스트림을 넘나드는 능력이요. 코첼라에서는 4만~5만 명의 관객이 있었잖아요. 그건 전혀 언더그라운드가 아니죠. 어떻게 그게 가능한가요?
Mau P: 사실 소비자는 자신이 뭘 원하는지 정확히 몰라요. 그냥 소비할 뿐이죠. 제가 이제 그들에게 '이런 것도 있다'고 보여줄 수 있는 위치에 있다면, 돈을 많이 버는 것보다 더 멋진 걸 보여주는 게 더 좋다고 생각해요.
케이티 베인: 즉, 사람들이 당연히 좋아할 만한 것만 주는 게 아니라, 새로운 걸 제시한다는 거군요.
Mau P: 네. Maurice West 시절에는 다른 사람들이 성공했다고 보여준 걸 따라 하려고만 했어요. 하지만 Mau P로 활동하면서, 혹은 이름을 바꾸기 전부터, 제가 좋다고 생각하는 것, 아직 없다고 생각하는 걸 만들었어요. 그리고 음악을 발표하기 시작했을 때, 모든 게 맞아떨어졌죠.
케이티 베인: 음악뿐만 아니라 비주얼적인 면에서도요. 예전에는 비싼 크리에이티브 디렉터나 최고의 사진작가와 일해야 한다고 생각했지만, 이제는 직접 하거나 믿을 수 있는 사람들과 함께 한다고 했잖아요. 친구들과 함께 일하는 것이 당신의 세상을 어떻게 바꿔놓았나요?
Mau P: 음, 그 친구들이 정말 잘해요. 그리고 모두가 각자의 방식으로 이걸 해나가고 있다는 걸 깨달았어요. 제가 대단하다고 생각했던 사람들도 결국에는 자기만의 고민을 하고 있더라고요. 아트워크를 고르거나, 음악을 올리는 것에 대해 스트레스받고 있죠. 겉보기에는 완벽해 보일지라도요. 마치 만화 '스폰지밥'처럼, 모든 게 불타고 있는 상황일 때도 있어요.
케이티 베인: 다른 사람들도 똑같이 고군분투하고 있다는 걸 알게 되니 좀 안심이 되나요?
Mau P: 네, 완벽하죠.
케이티 베인: 당신이 보여주는 것들은 정말 세련되고 당신만의 독특한 미학이 느껴져요. 당신의 '월드 빌딩'을 어떤 단어로 표현할 수 있을까요?
Mau P: 잘 모르겠지만, 정말 자연스럽게 형성된 것 같아요. Maurice West로 6~7년, 어쩌면 8년 동안 활동하면서 저는 뭔가 다른 사람이 되려고 했어요. 제 안을 들여다보기보다는 바깥을 보면서 뭘 가져와서 제 것으로 만들까 고민했죠. 하지만 이제는 제 안에서 나온 것을 세상에 보여주는 것에 집중해요. 제 인스타그램 게시물 하나하나도 제가 고민하고 알아가는 과정이고요.
케이티 베인: 네, 인간적인 면이 느껴져요. 너무 완벽해서 누가 조종하는 것 같은 느낌이 아니라요.
Mau P: 맞아요. 너무 매끄럽지 않아요.
케이티 베인: 올해 1월에 앨범을 낸다고 올렸었죠. 어떻게 되어가고 있나요?
Mau P: 잘 되고 있지만, 정말 스트레스도 많이 받아요. 앨범을 낸다고 공표한 건, 올해 꼭 앨범을 내겠다는 스스로에 대한 약속이자 다른 사람들에게도 책임감을 보여주기 위해서였어요. 사실 그 말을 하기 전부터 앨범을 만드는 건 제 꿈이었어요. 아티스트로서 정말 특별한 경험이니까요. 에이전트와 매니저가 그걸 알고는 바로 추진하자고 했죠. 그래서 제가 결정하기도 전에 이미 앨범 작업에 뛰어든 셈이에요. 투어도 앨범 발매 일정에 맞춰 잡히고 있고요. 아직 완성되지 않은 앨범 때문에요. 프로모터들은 앨범이 제때 나올 수 있는지 계속 물어봐요. 저는 아직 5곡밖에 없다고 말하죠.
케이티 베인: 절반 정도 왔네요.
Mau P: 네. 그래도 재미있어요. 이런 경험은 처음이라 신나고, 무섭기도 하지만 도전적이에요. 신선한 결과물이 나올 거라고 생각해요.
케이티 베인: 어떤 사운드인가요?
Mau P: 그냥... 제 사운드예요. 제 본연의 모습이죠.
케이티 베인: 지난번에 이야기했을 때, 시대를 초월하는 음악을 만들고 싶다고 했잖아요. 댄스 음악은 빠르게 변하는데, 곡들이 오래도록 남도록 하기 위해 특별히 신경 쓰는 부분이 있나요?
Mau P: 네. 지금 유행하는 걸 따라 하려고 하지 않아요. 음악의 본질로 돌아가려고 해요. 피아노로 연주하고 노래해도 괜찮은 곡 말이에요. 드럼 믹싱이나 베이스 사운드에만 의존하는 게 아니라요. 물론 베이스 사운드는 최고일 거예요. 하지만 시대를 초월해야 해요. 근본적으로 '노래'여야 하죠.
케이티 베인: 좋아요. 그럼 공연도 많이 하면서 앨범 작업도 하고 있겠네요. 작년에는 정말 많은 공연을 했잖아요. 올해는 좀 더 신중하게 공연을 선택하는 편인가요? 어떤 공연에 집중하고 있나요?
Mau P: 재미있는 공연과 작년보다 한 단계 더 발전할 수 있는 공연에 집중하고 있어요. 모든 건 전략이 필요하니까요. 에이전트와 함께 2년 후를 내다보며 계획을 세우죠. 예를 들어 레드 록스 공연은 2년 전부터 계획했어요. 덴버에서 더 큰 공연장에서 티켓을 매진시키고, 그 경험을 바탕으로 레드 록스 같은 곳에서 공연할 수 있게 되는 거죠.
케이티 베인: 더 큰 이벤트라면... 스타디움이나 아레나 같은 곳인가요? 스타디움 공연은 한 명의 DJ에게만 집중되는 느낌이라 좀 어렵게 느껴져요. 솔직히 말해서, DJ가 무대에서 혼자 춤추는 것도 아니고, 마이크에 대고 세 마디 하는 게 전부잖아요. 제 기술은 믹싱인데 말이죠. 하지만 사람들과 함께할 때 가장 즐거워요.
Mau P: 제 음악은 파티 음악이잖아요. 즐거운 상황에서 듣기 좋은 음악이고요. 그래서 그런 파티 분위기를 만들 수 있는 공연장을 찾고 있어요. LA에서 스타디움을 봤는데, 사람들이 함께할 수 있는 공간을 만들 수 있는 곳들이 있더라고요. 저는 스타디움을 거대한 레이브 파티처럼 만들고 싶어요. 콘서트가 아니라요.
케이티 베인: 그럼 콘서트가 아니라 완전한 레이브를 원한다는 거군요.
Mau P: 네. 그리고 계약서에 제가 혼자 무대에 서는 공연은 하지 않는다고 명시했어요. 아르민 반 뷰렌이나 마틴 개릭스처럼 훌륭한 DJ들이지만, 그건 다른 분위기니까요.
케이티 베인: 목표가 명확하면 무엇을 선택하고 거절해야 할지 더 쉽게 알 수 있겠네요. 관객들이 멀리 떨어져 있으면... 마치 10미터나 떨어져 있으면... 그건 좀 낮은 에너지 같아요. 저는 관객들을 하나의 큰 덩어리로 보기보다는, '저 친구가 즐거워하는구나' 하고 알아볼 수 있기를 원해요.
Mau P: 네. 관객들의 에너지가 저에게도 필요해요. DJing은 항상 대화라고 생각해요. 저와 다른 DJ 사이의 대화이거나, 저와 관객 사이의 대화죠. 제가 음악을 틀고, 사람들이 좋아하면 더 틀고, 그러다가 조금 어려운 곡을 하나 던져보는 거예요. 마치 우리가 대화하는 것처럼요.
케이티 베인: 작년에 코첼라 공연이 정말 대단했잖아요. 당신에게 가장 큰 영향을 준 이벤트라고 했어요. 그런 공연이 당신의 커리어에 어떤 가능성을 열어주었나요?
Mau P: 코첼라가 저에게 정말 큰 이벤트였어요. 예전에는 투모로우랜드가 DJ들을 유명하게 만든다고 생각했는데, 코첼라가 그렇게 클 줄은 몰랐어요. 무대 세팅을 보면서 사람들이 올까 걱정했는데, 사람들이 물밀듯이 들어오는 걸 봤어요. 그때는 이게 얼마나 큰일이 될지 제대로 생각하지 못했어요. 물론 준비는 철저히 했죠. 비주얼도 만들고, 무대도 꾸미고... 55분 공연이었는데, 코첼라가 집에서 보는 사람들도 많다는 걸 나중에 알았어요. 그러니까 5만 명 앞에서 공연하는 것뿐만 아니라, 전 세계가 저를 보고 있었던 거죠.
케이티 베인: 와, 정말 엄청나네요.
Mau P: 공연 후 소셜 미디어에 올린 영상이 그렇게 화제가 될 줄은 몰랐어요. 에어비앤비에서 다 같이 뭘 보면서 '이게 무슨 일이야?' 했죠.
케이티 베인: 그렇게 바이럴이 되는 경험은 어떤가요?
Mau P: 좋아요. 두 번째 주에는 더 미친 짓을 할 수 있으니까요. (웃음)
케이티 베인: 코첼라의 매력이죠.
Mau P: 네. 그래서 더 열심히 해야겠다고 생각했죠.
케이티 베인: (웃음) 스스로를 뛰어넘어야 하니까요.
Mau P: 네.
케이티 베인: 15살 때부터 함께한 매니저 줄리어스 같은 사람들과 일하는 것은 어떤가요? 오랜 시간 함께한 사람들과의 신뢰는 어떤가요?
Mau P: 완벽하죠. 정말 편안하고, 제가 스트레스받지 않아도 되는 부분이에요. 누구에게도 속지 않을 거라는 걸 알아요. 매니저들은 때로 복잡한 의도를 가질 수도 있는데, 저는 줄리어스와 몇 년 동안 함께했지만 다른 매니저들이 연락해 오기도 했어요. 하지만 저는 거절했죠. 만약 제가 돈벌이 수단으로만 보이는 사람들과 일했다면, 아마 이용당했을 거예요. 투어링 아티스트에게 가장 위험한 순간은 팀에 점점 더 많은 사람들이 생길 때예요. 프로덕션, 비디오, 사진, 조명, 매니저, PR 회사... 매달 팀에 새로운 사람들이 추가되죠. 그들 모두 가족을 부양해야 하니까요. 제가 로드에 있지 않으면 돈이 어디서 나오겠어요. 하지만 제 매니저는 제 건강을 최우선으로 생각한다는 걸 알아요.
케이티 베인: 지난번 대화에서 당신이 이 모든 상황 속에서 정말 잘하고 있다는 말이 인상 깊었어요. '기차가 나보다 빨리 움직이지 않는다'고 했잖아요. 정말 좋았어요.
Mau P: 네. 제가 기차를 운전하는 거죠. 기차에 타고 있는 게 아니라요. 제가 운전사예요.
케이티 베인: 완벽한 마무리네요. 시간이 다 됐어요.
Mau P: 끝인가요?
케이티 베인: 네. 더 하고 싶은 말 있나요?
Mau P: 아니요.
케이티 베인: 감사합니다.
Mau P: 감사합니다.