근육통의 진실! 근육 손상이 아닌 이유를 과학자가 밝히다

근육통, 왜 생기는 걸까? 🤔

운동하고 나면 다음날이나 다다음날 근육이 욱신거리는 경험, 다들 한 번쯤 해봤지? 이게 그냥 근육이 찢어져서 아픈 거라고 생각하기 쉬운데, 사실은 좀 더 복잡한 이유가 있대.

1. 근육통, 진짜 근육만 아픈 걸까?

• 겉보기엔 근육통 같지만... 우리가 느끼는 근육통은 단순히 근육 자체의 문제만은 아니야.
• 염증과 면역 반응: 운동을 하면 우리 몸에서 염증 반응과 면역 세포들이 활발하게 움직여. 이 과정에서 시간이 좀 걸리는데, 보통 운동하고 24~48시간 뒤에 가장 심해진다고 해.
• 붓기랑 신경: 염증 반응 때문에 근육에 붓기가 생기는데, 이 붓기가 근육 안에 있는 통증을 느끼는 신경(통각수용기)을 누르게 돼. 그래서 아프게 느껴지는 거야.
• 근육 자체 손상? 물론 운동으로 근육에 미세한 손상이 갈 수도 있지만, 이게 근육통의 주된 원인은 아니라고 해. 오히려 붓기 때문에 신경이 눌리는 것이 더 큰 이유일 수 있다는 거지.

2. 왜 운동하고 바로 안 아프고 나중에 아플까? (지연성 근육통)

• 시간이 걸리는 과정: 위에서 말한 염증 반응, 면역 세포 활동, 붓기 같은 과정들이 바로 일어나지 않고 시간이 걸리기 때문이야. 마치 요리를 할 때 재료 준비하고, 익히고, 플레이팅하는 것처럼 단계별로 진행되는 거지.
• 몸이 낯선 움직임에 반응: 특히 평소에 안 하던 운동이나 새로운 동작을 하면 이런 반응이 더 심하게 나타날 수 있어. 몸이 아직 그 움직임에 익숙하지 않아서 더 많은 염증 반응과 붓기를 일으키는 거지.
• 몸이 익숙해지면? 반대로 운동을 꾸준히 해서 몸이 익숙해지면, 이런 반응이 더 빨리 일어나거나 덜 심하게 나타날 수 있어.

3. 그럼 어떻게 하면 근육통을 줄일 수 있을까?

• 가벼운 움직임이 도움! 근육통이 심할 때 푹 쉬는 것보다 가볍게 걷거나 스트레칭 같은 움직임을 해주는 게 오히려 도움이 된대.
• 붓기 빼주기: 이런 가벼운 움직임은 근육에 쌓인 붓기를 빼주는 데 효과적이야. 붓기가 빠지면 신경을 누르는 압력이 줄어들어서 통증이 완화될 수 있지.
• 마사지나 진동 기구도 좋아: 마사지나 진동 기구도 비슷한 원리로 붓기를 빼주고 혈액 순환을 도와서 근육통 완화에 도움을 줄 수 있다고 해.

결론적으로, 근육통은 단순히 근육이 찢어져서 아픈 게 아니라, 우리 몸의 복잡한 염증 반응과 신경의 작용 때문에 생기는 거라는 거야!