최악의 하루? 23분 만에 아인슈타인 뇌 연구로 최고의 하루 만드는 법!
천재는 타고나는 게 아니라 만들어지는 거야!
아인슈타인 뇌 도난 사건, 그리고 천재의 비밀
옛날 옛날 아주 먼 옛날, 아니 사실은 76년 전이야. 세상에서 제일 유명한 천재, 알베르트 아인슈타인의 뇌가 병에 담겨 있었대. 근데 이 뇌는 아인슈타인이 허락한 적도 없는데, 의사가 몰래 꺼내 간 거였어. 완전 도둑질이지! 근데 더 이상한 건, 이 의사는 뇌를 팔지도 않고 도망가지도 않고 무려 30년 동안 그 뇌만 계속 들여다봤대. 대체 뭘 찾으려고 했던 걸까?
알고 보니 그 의사는 "천재는 뭔가 다르겠지!"라는 생각으로 아인슈타인의 뇌에서 특별한 걸 찾으려 했던 거야. 마치 하늘이 내린 특별한 재능 같은 거 말이야.
30년 뒤, 뇌과학자 메리언 다이아몬드가 아인슈타인의 뇌 조각을 분석했는데, 놀라운 사실을 발견했어. 아인슈타인의 뇌에는 신경세포를 도와주는 '지원 세포'가 남들보다 많았다는 거야.
근데 여기서 진짜 중요한 게 나와! 이 메리언 다이아몬드 박사는 원래 쥐 실험으로 유명했는데, 자극이 많은 환경에서 키운 쥐들은 뇌 껍질이 더 두꺼워졌다는 걸 발견했거든. 이게 무슨 말이냐면, 뇌는 태어날 때부터 딱 정해진 게 아니라, 쓰면 쓸수록 발달한다는 거야!
그러니까 아인슈타인을 천재로 만든 건 타고난 재능이 아니라, 평생 동안 뇌를 열심히 쓴 결과였다는 거지.
창조적인 사람들의 비밀, '창조적 습관'
이 책은 바로 이 지점에서 시작해. 인류 역사상 가장 창조적이었던 여섯 명의 삶을 파헤쳐서, 그들이 가진 공통된 '습관'을 찾아낸 거야. 그 여섯 명은 바로 아인슈타인, 마이클 조던, 월트 디즈니, 반 고흐, 조앤 롤링, 스티브 잡스야.
책 제목이 '창조적 습관'인데, '습관'이라고 하면 새벽 기상, 운동, 일기 쓰기 같은 거 생각나서 벌써 지루하다고 느낄 수도 있잖아? 근데 이 책에서 말하는 습관은 그런 게 아니야. 오히려 몸이 힘들지 않고, 대부분 눈 감고도 할 수 있는 것들이지.
그리고 이 여섯 명에게는 또 다른 공통점이 있었어. 바로 시작은 모두 '실격자'였다는 거야.
- 취직 못한 청년
- 농구팀에서 떨어진 소년
- 회사가 망해서 돈도 없던 청년
- 그림 딱 한 점만 팔았던 화가
- 원고 12번이나 거절당한 작가
- 부모님 집 차고에서 시작한 빈털터리
이력서만 보면 지금 우리 주변에 있는 평범한 사람들과 다를 게 없었지. 하늘이 이들에게 특별히 뭘 내려준 게 아니었다는 거야.
1. 실패는 지우지 말고 연료로 써라! (마이클 조던)
마이클 조던은 15살 때 고등학교 농구팀 선발에서 떨어진 충격으로 울기까지 했대. 심지어 키가 작다는 이유로 떨어진 거야. 하지만 어머니의 격려로 2부 팀에서 열심히 연습했고, 키도 훌쩍 자랐지.
보통 사람들은 이런 실패를 잊으려고 하지만, 조던은 오히려 그 기억을 평생 간직했어. 힘들 때마다 그 명단을 떠올리며 다시 시작할 힘을 얻었다고 해. 심지어 상대 선수가 자기를 무시했다고 스스로 화를 만들어내기도 했어. 그래야 더 불타오르니까!
이게 첫 번째 습관이야. 실패의 기억은 지우는 게 아니라 저장해 뒀다가 연료로 꺼내 쓰는 것! 우리가 쓸모없다고 버리려던 기억이 사실은 엄청난 힘이 될 수 있다는 거지.
2. 몸보다 머리로 먼저 해봐라! (마이클 조던, 월트 디즈니)
조던은 중요한 슛을 넣기 전에 버스 안에서 머릿속으로 수없이 연습했대. "나는 항상 마음속으로 성공을 그려왔다. 그런 다음 경기가 시작되면 몸은 본능적으로 움직였다."라고 말할 정도였지.
월트 디즈니도 마찬가지야. 모두가 소리 없는 영화를 만들 때 혼자 목소리를 입히고, 흑백 영화만 만들 때 컬러 영화에 도전했지. 남들이 안 된다고 할 때 "현재 1등이 지키고 있는 것의 반대편은 언제나 비어 있다"는 생각으로 새로운 길을 개척했어.
이게 두 번째 습관이야. 몸이 움직이기 전에 머리로 먼저 해보는 것! 상상하는 힘이 엄청난 결과를 만들어낼 수 있다는 거지.
3. 목표는 계단 한 칸 크기로 쪼개라! (조앤 롤링)
조앤 롤링은 남편에게 버림받고 어린 딸과 함께 길거리로 내몰렸어. 가진 건 쓰다 만 소설 원고와 아기 하나뿐이었지. 나라에서 주는 보조금으로 겨우 살면서, 난방도 안 되는 집에서 아기를 안고 추위를 견뎌야 했어.
그때 롤링은 인생을 한 번에 바꾸려 하지 않았어. 대신 치료받기, 난방 되는 집 구하기, 교사 자격증 따기 이렇게 세 칸으로 목표를 쪼갰지. 그리고 유모차를 흔들면서도 틈틈이 글을 썼어.
이게 세 번째 습관이야. 목표를 거창하게 세우지 말고, 다음 계단만 볼 수 있게 작게 쪼개는 것!
4. 모두가 가는 길 반대편을 봐라! (월트 디즈니)
월트 디즈니는 모두가 하지 않는 것에 도전했어. 영화 산업이 TV를 싫어할 때 TV와 손을 잡았고, 돈이 안 된다는 이유로 아무도 하지 않는 것에 과감히 투자했지.
이게 네 번째 습관이야. 모두가 몰려가는 방향의 반대편이 비어 있는지 살펴보는 것! 남들이 가지 않는 길에 기회가 숨어 있을 수 있다는 거지.
5. 실패에 다른 이름을 붙여라! (스티브 잡스, 조앤 롤링)
스티브 잡스는 자신이 만든 회사에서 쫓겨났지만, 그걸 '인생 최고의 사건'이라고 불렀어. 그 덕분에 오히려 더 창의적인 시간을 보낼 수 있었고, 픽사라는 회사를 세울 수 있었지.
조앤 롤링도 마찬가지야. 12번이나 거절당한 원고를 보며 좌절하는 대신, 거절 편지를 받는 것만으로도 작가가 된 것 같다고 생각했어. 실패를 '작가에 가까워지고 있다는 증거'로 바꿔 생각한 거지.
이게 다섯 번째 습관이야. 실패했다면 그 실패에 다른 이름을 붙여주는 것! 실패를 끝이 아니라 새로운 시작으로 볼 수 있게 만드는 거야.
결론: 천재는 노력으로 만들어진다!
결국 아인슈타인의 뇌에서 특별한 유전자는 발견되지 않았어. 대신 76년 동안 뇌를 열심히 쓴 '습관'이 있었을 뿐이지.
이 책에서 소개된 여섯 명의 사람들은 모두 하늘이 내려준 재능이 아니라, 스스로 만들어낸 습관으로 성공했어.
- 실패를 두려워하지 않고 연료로 삼고,
- 상상하는 힘으로 미리 해보고,
- 목표를 작게 쪼개 꾸준히 나아가고,
- 남들이 가지 않는 길을 개척하고,
- 실패를 새로운 이름으로 부르며 다시 일어섰지.
이 다섯 가지 습관은 돈이 들지도 않고, 몸이 힘들지도 않아. 오늘 밤 당장 눈을 감고 시작할 수 있는 것들이지.
빈센트 반 고흐는 이런 말을 남겼어. "만약 마음속에서 '너는 화가도 아니다'라는 목소리가 들린다면, 무슨 일이 있어도 그리기를 멈추지 마라. 그러면 그 목소리는 사라진다."
여러분도 마찬가지야. 여러분이 하고 싶은 일에 대한 목소리가 들린다면, 멈추지 말고 꾸준히 나아가세요!