죽음을 마주한 의사의 감동 마지막 책, 인생을 바꾸는 이야기

의사가 환자가 되다: 삶과 죽음의 경계에서

이 이야기는 신경외과 의사였던 '폴'에 대한 거야. 폴은 6년 동안 정말 힘들게 레지던트 생활을 버텨왔고, 이제 곧 꿈에 그리던 삶을 살 수 있을 줄 알았지. 그런데 어느 날 눈을 떠보니 환자복을 입고 병실에 누워 있는 거야. 그것도 자신이 환자가 되어서 말이야.

갑작스러운 시련

폴은 자신이 암에 걸렸다는 사실을 알게 돼. 담당 의사인 에마는 폴에게 정확한 시한을 말해주지 않아. 폴은 좌절하고 희망을 잃어버리지만, 곧 남은 인생을 불태우기로 결심해. 그는 자신이 돌봤던 수많은 환자들을 떠올리며, 자신이 환자들의 고통을 제대로 이해하지 못했다는 것을 깨닫게 돼.

과거를 돌아보다

폴은 자신의 부모님 이야기를 떠올려. 가난한 환경에서도 교육에 대한 열정으로 자녀들을 하버드, 스탠퍼드에 보낸 어머니, 그리고 환자들에게 따뜻하게 다가가 신뢰를 쌓았던 아버지의 모습을 보며 많은 것을 배웠지.

다시 일어서다

폴은 다시 신경외과 의사로 돌아가기로 결심해. 아내 루시와 함께 아이를 갖기 위해 정액을 얼려두고, 힘든 재활 훈련을 받으며 체력을 키워. 마침내 암세포가 줄어들고 상태가 호전되면서 병원에 복귀할 수 있게 돼. 폴은 예전보다 더 뛰어난 의사가 되어 환자들을 돌봐.

또 다른 시련과 깨달음

하지만 폴은 다시 암에 걸리고 말아. 이번에는 더 빠르게 퍼져나가고 있었지. 그는 혼란스러워하며 자신이 진정으로 원하는 것이 무엇인지 고민해. 신경외과 의사로서의 삶인지, 아버지로서의 삶인지, 아니면 후학을 가르치는 것인지 말이야.

결국 폴은 의사의 진정한 의무는 환자와 가족들이 자신들의 상황을 이해하고 받아들일 수 있도록 돕는 것이라는 것을 깨달아. 그는 남은 삶을 재활과 함께 책을 쓰는 데 전념하기로 결심해. 오늘 소개한 책도 그렇게 탄생한 거야.

삶의 조각들

폴은 책을 쓰면서 자신만의 철학을 완성해. 우리 각자는 세상의 아주 작은 부분만 볼 수 있다는 거야. 의사, 환자, 기술자, 경제학자, 잠수부, 알코올 중독자, 목사 등 각자의 위치에서 세상을 바라보고, 이러한 관계 속에서 지식이 생성되고 완성된다는 것을 말하지.

폴의 아내 루시는 건강하게 딸을 출산하고, 폴은 딸을 바라보며 남은 삶을 후회하기보다 미래를 기대해. 그는 5년 뒤 자신이 무엇을 하고 있을지 모르지만, 그 불확실성 속에서 삶의 가치를 찾아나가기로 결심해.