손석희 질문에 안성재 셰프 '울컥'… 샌프란시스코 성공 비화 속 '눈물 버튼

셰프의 꿈과 현실, 그리고 다시 날아오른 이야기

1. 샌프란시스코, 꿈을 꾸다!

• 35살에 내 이름을 건 레스토랑을 샌프란시스코에 열었어. 왜 하필 샌프란시스코냐고?
• 샌프란시스코는 성공하면 전 세계 어디서든 통할 수 있는 곳이라고 생각했지. 실리콘밸리 덕분에 IT 산업도 발달했고, 주변에 좋은 농장들도 많아서 재료가 정말 최고였거든. 파 하나에도 특별한 맛이 느껴질 정도였어.
• 좋은 재료를 쓰고 싶은 셰프로서의 욕심도 있었고, 어려운 곳이지만 여기서 잘하면 더 빨리 성장할 수 있을 거라고 생각했지.

2. 현실은 시궁창? 후회와 시련

• 하지만 오픈하고 3~4개월 뒤, 엄청 후회했어. 너무 힘들었거든.
• 계획 없이 덤벼든 것 같다는 생각이 들었지.
• 샌프란시스코 크로니클이라는 신문에서 레스토랑 평가를 하는데, 이게 엄청 중요했어. 근데 우리 가게에 대해 안 좋게 쓴 거야.
• "네가 뭔데 샌프란시스코에 와서, 이름도 모르는데 비싼 돈 받고, 인테리어도 별거 없는데 좋은 레스토랑이라고 하냐?" 이런 식이었지.
• 음식은 맛있었는데도 불구하고, 신문 기사 때문에 손님이 뚝 끊겼어. 새로운 손님도 없고, 직원들도 돈을 못 받으니 하나둘씩 나가버렸지.

3. 마지막 희망, 미슐랭 가이드

• 이제 문 닫아야겠다 싶을 때쯤, 미슐랭 가이드에서 연락이 왔어. 솔직히 기대는 했지. 그동안 노력했으니까.
• 그리고 드디어 '원 스타'를 받았다는 소식을 들었을 때, 정말 기뻤어!
• 그때부터 상황이 좀 나아졌지.

4. 일과 삶의 균형? 그게 뭐죠?

• 레스토랑이 잘 되든 안 되든, 아이를 낳고 나서 거의 아이 얼굴을 못 봤어. 일 때문에 너무 바빴거든.
• 삶이 좀 나아졌지만, 워라밸(일과 삶의 균형)은 전혀 없었지. 오로지 일만 했어.
• 이게 정말 내가 꿈꿔왔던 레스토랑을 만들어가는 길인지, 앞으로 어떻게 될지 막막했어.
• 게다가 실리콘밸리 때문에 물가가 너무 올라서, 아이들이 커갈수록 더 넓은 곳으로 이사 가야 하는데 감당이 안 되더라고.
• 하루에 20명 정도 손님을 받아서는 파인 다이닝 레스토랑을 유지하기가 너무 힘들었어. 투자자도 없고, 사업 파트너도 없고...

5. 한국에서의 새로운 시작

• 그때 한국의 한 대기업에서 미슐랭 원스타 셰프를 스폰해주고 싶다는 제안이 왔어.
• 가장 중요했던 건, 가족들과 시간을 보낼 수 있다는 거였지. 그리고 그곳에서 많은 지원을 받을 수 있다는 것도 좋았고.
• 그래서 한국으로 오게 됐어.

6. 다시 날아오르다, 별을 향해!

• 서울로 옮긴 후, 놀랍게도 미슐랭 원스타, 투스타, 쓰리스타까지 단기간에 받았어. 4~5년 만에 말이야.
• 특히 미슐랭 쓰리스타를 받았을 때, 정말 감격스러웠지. 화면으로 다시 봐도 눈물이 날 정도야.
• 그때의 기억이 생생하게 떠올라.

결론적으로, 셰프는 꿈을 좇아 샌프란시스코에서 큰 시련을 겪었지만, 포기하지 않고 노력해서 결국 미슐랭 쓰리스타라는 최고의 영예를 안았어. 일과 삶의 균형은 부족했지만, 가족을 위해 한국으로 돌아와 다시 한번 성공을 거머쥐었지. 그의 이야기는 꿈을 향한 열정과 끈기, 그리고 현실적인 어려움을 극복하는 용기에 대한 좋은 본보기가 될 수 있을 거야.