진짜 사랑이 아닌 ‘선택받음’에 목마른 당신을 위한 진심 조언

너, 사실은 사랑이 아니라 '인정'을 원했던 거야

솔직히 말해볼까? 너, 지금 진짜 사랑을 원하는 게 아니야. 아직은 말이지. 네가 진짜로 쫓고 있는 건, 누군가에게 '선택받는 것', '특별하다고 인정받는 것'이야.

"너! 바로 너야! 네가 드디어 충분해졌어! 이제 내가 널 봤고, 널 선택했어!"

이렇게 누군가 네 이름을 부르며 너를 가리켜주길 바라는 거지. 왜냐하면 네 마음속 깊은 곳에는 이런 위험한 생각이 자리 잡고 있거든.

• 선택받아야 안전하다.
• 사랑받아야 가치 있다.
• 원하는 사람이 되어야만 비로소 괜찮은 존재다.

그래서 이런 생각을 위협하는 것, 진짜 사랑이 조용하고 꾸준하다는 걸 알려주는 것들을 피하게 되는 거야. 오히려 "내가 노력해서 얻어낸 사람", "감정적으로 다가가기 어렵고, 까다롭고, 쉽게 만족하지 않는 사람"에게 선택받는 게 마치 구원처럼 느껴지고, 상처가 치유되는 것처럼 느껴지거든.

근데 그거 알아? 그건 진짜 치유가 아니라, 또 다른 '연기'일 뿐이야.

이게 다 어디서부터 시작됐을까?

어쩌면 이건 아주 오래전부터 시작됐을지도 몰라.

• 부모님의 사랑을 받으려면 뭔가를 잘해야만 했던 경험.
• 네가 힘들 때는 봐주지 않고, 유용할 때만 칭찬해 주던 어른.
• 성과만 보상하고 감정적인 필요는 무시했던 가족.

그래서 넌 적응했어. '쉬운 사람', '매력적인 사람', '똑똑한 사람', '도움이 되는 사람', '부담스럽지 않은 사람'이 되려고 노력했지. 버림받지 않기 위해, 네가 필요로 하는 모습이 되려고 애썼어. 그리고 선택받을 확률이 가장 높은 너의 모습만 남기고, 그렇지 않은 너의 모습은 깊숙이 숨겨버렸지.

이제 어른이 되었지만, 그 상처는 그대로 남아있어.

너는 사랑을 원한다고 말하지만, 사실은 인정을 원하는 거야.
파트너를 원한다고 말하지만, 사실은 "너는 충분히 괜찮아"라고 말해줄 증인을 원하는 거지.

헷갈리지 마!

• 불안함을 설렘으로 착각하고.
• 거리감을 신비함으로 착각하고.
• 상대방의 예측 불가능함을 이겨내야 할 도전 과제로 착각하고 있어.

왜냐하면 깊은 곳에서는 이렇게 믿고 있거든. "어려운 사람일수록, 내가 더 노력해야 하는 사람일수록, 나는 더 가치 있는 사람일 거야."

그래서 너는 다가가기 어려운 사람들을 쫓아다니고, 그걸 '운명'이라고 부르지. 답장 없는 사람을 그리워하고, 그걸 '로맨틱한 긴장감'이라고 부르지. 익숙하지 않은 꾸준한 사랑은 무시해버려. 네 신경계가 이미 '혼돈'에 익숙해져 버렸기 때문이야.

분명하게 말할게. 너는 사랑에 중독된 게 아니야. 너는 '연기'에, '추격'에, '내가 충분하다는 것을 증명하려는 노력'에 중독된 거야.

진짜 사랑은 너에게 아무것도 증명하라고 요구하지 않아. 그래서 오히려 지루하고, 낯설게 느껴지는 거지. 진짜 사랑은 네 신경계를 자극하지 않아. 도망치거나 싸우고 싶은 마음을 일으키지 않아. 네 가치를 매 순간 의심하게 만들지도 않아.

진짜 사랑은 정복하는 느낌이 아니라, '집'에 온 듯한 편안함이야.

하지만 '연기'하도록 길들여진 너에게 '집'은 의심스러울 수밖에 없어. 왜냐하면 그곳은 너에게 뭔가를 요구하지 않거든.

그래서, 뭘 진짜로 두려워하는 걸까?

너는 거절당하는 것을 두려워하는 게 아니야.
너는 반짝임 없이, 평범한 너의 모습으로 보여지는 것을 두려워하는 거야.
너는 인상적이지 않을 때, 안아주는 것을 두려워하는 거지.
너는 진짜 너의 모습이 알려지는 것을 두려워해.

"만약 내가 연기를 멈추고, 더 이상 노력하지 않으면 아무도 내 곁에 머물지 않으면 어떡하지?"
"만약 가면을 벗었을 때, 사랑이 사라져 버리면 어떡하지?"

이게 바로 네 마음속 깊은 상처이자, 끊임없이 너를 괴롭히는 두려움이야. 그래서 너는 계속 환상에 매달리는 거지.

"저 까다로운 사람, 감정적으로 거리를 두는 사람, 누구에게도 마음을 열지 않는 저 사람만 나를 선택하게 만든다면, 나는 드디어 충분한 사람이 될 수 있을 거야."

하지만 이건 치유가 아니야. 이건 '자기 포기'를 가장한 거지. 상대방이 제대로 사랑하지 못하는 능력에 네 가치를 묶어두는 거야.

너는 사랑받고 싶은 게 아니야. 너는 '특별해지고 싶은' 거야.
너는 '그 사람을 변화시킨 사람'이 되고 싶은 거야.
너는 '무시할 수 없는 존재'가 되고 싶은 거지.
아무도 받아주지 않는 사람에게 마음을 열게 만든 사람이 되고 싶은 거야. 왜냐하면 그렇게 하면, "나는 충분히 괜찮은 사람이야"라고 스스로를 믿을 수 있게 될 테니까.

하지만 여기서 모든 것이 무너져. 설령 그 사람이 너를 선택한다고 해도, 너는 여전히 믿지 못할 거야. 왜냐하면 그 상처는 그 사람에게서 시작된 게 아니라, 너 자신에게서 시작된 것이기 때문이야. 그리고 네가 만나기를 거부하는 너의 부분들을, 그 누구도 너를 위해 사랑으로 치유해 줄 수는 없어.

그럼 어떻게 치유할 수 있을까?

1. 애도해야 해.

   • 사랑받기 위해 노력해야 한다고 믿었던 너의 모습에게 애도해야 해.
   • 완벽해야 사랑받을 수 있다고 믿었던 어린 너에게 애도해야 해.
   • 선택받는 것이 가치의 증거라고 생각했던 십 대의 너에게 애도해야 해.

2. 다시 배워야 해.

   • 사랑을 '보상 시스템'으로 만드는 것을 멈춰야 해.
   • 오디션을 보는 것을 멈춰야 해.
   • 가장 똑똑하고, 가장 섹시하고, 가장 쉬운 사람, 가장 괜찮은 사람이 되려고 애쓰는 것을 멈춰야 해.
   • 관계를 '통과해야 하는 시험'처럼 대하는 것을 멈춰야 해.
   • 너의 성격을 '이력서'처럼 만들지 마.

3. 생각지도 못한 일을 해야 해.

   • 평범해지는 것을 허용해야 해.
   • 보여지는 것을 허용해야 해.
   • 누군가 너를 선택해주기를 기다리는 대신, 스스로를 선택하기 시작해야 해.

   네가 얼마나 많은 에너지를 너를 바꾸고, 연기하고, 노력하고, 쫓아다니는 데 썼는지 그 마음 아픔을 느껴봐.
   화나는 감정도, 엉망진창인 모습도, 사랑받지 못했지만 사랑스러웠던 너의 모든 모습들을 애도하는 것도 허용해야 해.

   그리고 질문을 던지기 시작해야 해. "고통에 뿌리내리지 않은 사랑은 어떤 모습일까?"

   고요히 앉아 있는 법을 배우고, 외로움을 느껴도 그것이 네 가치에 대해 아무것도 의미하지 않는다는 것을 알아야 해. 너를 혼란스럽게 하는 사람들에게 더 이상 매달리지 마. 왜냐하면 이제 명확하게 보이기 때문이야. 혼란은 연결이 아니라는 것을.

   더 이상 인상적이어야 할 필요가 없어. 진짜가 되어야 해.

   이것은 아플 거야. 왜냐하면 네 신경계는 '평화'에 익숙하지 않기 때문이야. 추격의 짜릿함과 오르내림이 그리울 거야. 하지만 너는 고요함을 선택할 거야. 왜냐하면 이제 너는 사랑에게 너 자신으로부터 너를 구해달라고 더 이상 요청하지 않기 때문이야.

   누군가 떠나갈 때, 더 이상 쫓아가지 마. 그냥 보내줘. 왜냐하면 그 사람이 떠나는 것이 네가 가치 없다는 뜻은 아니야. 단지 그 사람은 너의 사람이 아니라는 뜻일 뿐이지. 그리고 그 사실이 너를 파괴할 필요는 없어.

치유란 무엇일까?

• 아무도 답장하지 않아도 괜찮은 것.
• 네 말에 네가 얼마나 원해지는지가 달려있지 않게 하는 것.
• 네가 평균적인 날에도, 최고인 날이 아닌 평균적인 날에도 누군가가 너를 사랑하게 하는 것.
• 무너져도 괜찮고, 그것에 대해 사과하지 않는 것.
• 너를 작게 느끼게 하는 사람들을 더 이상 쫓아가지 않는 것. 단지 네가 보여질 가치가 있다는 것을 증명하기 위해서.

왜냐하면 이 진실이 모든 것을 바꿀 테니까.

너는 선택받기 위해 태어난 것이 아니야. 너는 보여지기 위해, 알려지기 위해, 사랑받기 위해 태어난 거야. 너의 존재 자체로, 너의 연기가 아니라.

그리고 이 사실을 받아들이는 순간, 너는 강력해져. 왜냐하면 이제 너는 선택받기를 기다리는 것이 아니라, 네 스스로를 선택하기 때문이야. 네 에너지를 누구에게 줄지, 네 부드러움을 누구에게 줄지, 누가 네 곁에 머물게 할지를. 그리고 가장 중요하게는, 네가 마침내 너 자신을 선택하는 거야. 누군가가 네가 가치 있다고 말해주었기 때문이 아니라, 이제 너 스스로가 그것을 알기 때문이야.