15명으로 연매출 350억? 알토스도 반한 폭풍 성장 비결 공개!

Y플러스, 식품 시장의 혁신을 꿈꾸다

Y플러스는 어떤 회사야?

• 작년 1월에 시작해서 1년 9개월 됐어.
• 지금 15명이서 작년에 매출 350억, 영업이익 20억 벌었어.
• 우리는 사람들이 먹고 싶고 사고 싶은 건 많은데, 식품 공급이 그걸 못 따라가는 걸 해결해주는 회사야.

왜 이 사업을 시작했어?

• 부모님이 홈쇼핑에서 식품 사는 걸 보고 시작했어.
• 홈쇼핑은 좋은 물건을 잘 유통하는 곳이 아니라고 생각했지.
• 부모님도 물건이 별로라고 하시는데, 다른 대안이 없다고 하셨어.
• 결국 식품은 직접 먹어봐야 아는데, 인터넷으로는 그걸 전달하기 어렵다는 걸 알게 됐지.
• 사람들은 믿을 수 있는 사람(호스트)을 통해 구매하고 싶어 했어.
• 이런 상황에서 인스타그램을 하는 부모님 세대를 보면서, 관계를 통해 쉽게 구매할 수 있도록 좋은 식품을 제공하면 기회가 있겠다고 생각했어.

처음에는 뭘 했어?

• 처음에는 쿠팡, 컬리 같은 곳에서 상품을 소싱해서 팔았어.
• 반응이 엄청 좋아서 빠르게 성장했지.
• 근데 소싱할 만한 좋은 상품이 점점 없어지는 걸 발견했어.
• 사람들의 니즈는 폭발적인데, 공급이 부족한 시장이라는 걸 알게 된 거지.

그래서 어떻게 바꿨어?

• 식품 시장은 설비도 오래 걸리고, 최소 주문량도 커서 고객 니즈를 따라가기 어렵다는 걸 알았어.
• 그래서 우리가 직접 식품을 만들고, 직접 매입해서 판매하는 방식으로 사업 모델을 바꿨어.
• 지금은 15명이서 1년에 200개 넘는 신상품을 만들고 있어.

창업하면서 힘들었던 점은?

• 처음에는 사명감이 부족했어. 그냥 창업이 수단이었지.
• 시장의 균열을 찾기 위해 많이 돌아다녀야 하는데, 확신이 없으면 힘들잖아.
• 나랑 공동 창업자는 욕심은 큰데 영향력도 없고 사명감도 없어서 뭘 했다 접었다를 반복했어.
• 투자금도 다 쓰고, 빚도 많아져서 식비 3천원으로 때우는 걸 고민할 정도였지.
• 결국 공동 창업자가 이탈했고, 나 혼자 남아서 빚을 갚고 사업을 이어가야 했어.
• 천장이 무너지거나 에어컨 고쳐 쓸 돈도 없을 정도로 힘들었지.

다시 시작하게 된 계기는?

• 모든 걸 잃고 다시 고민했을 때, 두 가지 결론에 도달했어.
  1. 시작이 잘못됐다. 사명감 없이 시장을 얕게만 보면 성공하기 어렵다는 걸 깨달았지.
  2. 그럼에도 불구하고 계속해야겠다는 생각이었어. 나는 어렵고 레거시한 시장의 문제를 해결하는 과정에서 영감을 얻는 사람이라는 걸 알았지. 토스처럼 말이야.
• 이대로 포기하면 어려운 문제를 해결하는 사람이 될 수 없을 것 같았어.
• 공동 창업자에게 연락했고, 그도 같은 생각을 하고 있었어.
• 다시 힘을 합쳐서 2023년 1월, 2월에 서비스를 다시 시작했지.

Y플러스가 생각하는 식품 시장의 기회는?

• 우리가 타겟하는 시장은 자녀가 있는 여성이 SNS에서 식품을 공동 구매하는 시장이야. 한국 시장 규모는 약 1조 정도 돼.
• 이 시장은 기능 중심 시장이야. 예를 들어 굴소스는 굴 함량이 낮고 설탕이 많아. 우리는 이런 문제점을 파악해서 굴 함량을 높이고 저당으로 만들 수 있지.
• 식품 전문가가 아니어도 아이디어를 얻을 수 있고, 빠르게 프로토타입을 만들어서 테스트할 수 있어.
• 우리는 15명이서 한 달에 15~20개의 신제품을 만들어. 이건 1년에 10개 상품 만드는 대형 식품 회사보다 훨씬 빠른 속도야.

왜 Y플러스가 성공할 수 있다고 생각해?

• 압도적인 상품 개발 속도: 1년에 200개 넘는 신상품을 만들 수 있어.
• 인플루언서와의 시너지: 대형 브랜드는 마진이 적어 인플루언서와 협력하기 어렵지만, 우리는 우리가 키운 브랜드를 인플루언서와 함께 팔면서 더 좋은 관계를 만들고 신상품을 계속 발굴할 수 있어.
• 관계 중심 판매: 인플루언서 판매의 본질은 관계인데, 우리는 이 관계를 강화할 수 있어.
• 공급망 문제 해결: 인기 상품은 계속 품절될 정도로 공급망이 부족한데, 우리는 이 문제를 해결할 수 있어.
• 극단적인 타석 게임: 누가 더 많이 타석에 들어설 수 있느냐가 중요한데, 우리는 그 모델을 가지고 있어. 200개, 300개, 2000개, 3000개의 신상품을 만들어서 거대한 멀티브랜드 회사가 될 수 있다고 봐.
• 글로벌 확장 가능성: 한국을 넘어 글로벌 SNS 공급망을 이용해 신상품을 만들고 AI로 브랜드를 운영할 수 있다고 생각해.
• 고객 니즈 중심: 쿠팡, 넷플릭스처럼 고객이 원하는 걸 빠르게 제공하는 데 집중할 거야. 사람들의 니즈를 식품 공급망이 못 따라가는 걸 해결하는 회사, 사람들이 원하는 먹거리를 가장 빨리, 잘, 많이 만드는 회사가 될 거야.
• 어려운 시장에 도전: 식품 시장은 낙후되어 있고, 공장 설득도 어려워. 하지만 우리는 두려움 없이 고객이 원하는 본질을 파고드는 데 집중할 수 있어.
• 강력한 팀: 새벽 1시부터 4시 반까지 변기통에서 코딩하는 사람처럼, 어려운 벽을 밀어본 경험이 있는 사람들이 모여 있어. 우리는 어려운 문제를 해결하는 데 집중하고, 그 외의 일은 과감히 버려.

현재 상황과 미래 전망

• 지금 15명이서 연 매출 350억을 하고 있고, 올해 매출 목표는 2,500억이야.
• 우리는 이미 스케일업할 수 있는 공식을 찾았다고 생각해.
• 내부적으로는 이 회사가 무조건 성공할 거라고 확신하고 있어. 핵심 인재 한 명도 안 나갔고, 다들 이 회사가 돈을 벌어다 줄 거라고 알고 있거든.
• 외부에서는 아직 우리가 식품(FMB) 산업에 있어서 잘 모르는 것 같지만, 좋은 인재들이 우리 회사의 기회를 알아봐 주길 바라.