F1 맥라렌, 어떻게 강팀으로 다시 태어났나? 비밀 공개!

맥라렌, 암흑기를 딛고 부활하다! 2024년 컨스트럭터 챔피언십 우승 스토리

맥라렌은 F1 역사에서 빼놓을 수 없는 팀이야. 80~90년대 세나와 프로스트의 라이벌 구도, 전설적인 MP4/4 같은 차들을 만들어냈지. 1963년에 팀을 창단한 이후로 전성기와 암흑기를 몇 번씩 반복해왔어.

맥라렌이 암흑기에 빠졌던 이유는 주로 이런 것들이었어.

• 기술적인 실패: 새로운 기술을 제대로 개발하지 못하거나, 만든 차가 경쟁력이 없었을 때.
• 리더십 부재: 팀을 이끌어갈 확실한 리더가 없거나, 내부적으로 갈등이 심했을 때.
• 재정 문제: 돈이 부족해서 좋은 차를 만들거나 유능한 인재를 데려오지 못했을 때.
• 경쟁 팀의 성장: 다른 팀들이 갑자기 엄청나게 발전해서 맥라렌이 뒤처졌을 때.

이번 영상에서는 맥라렌이 2013년 이후 겪었던 암흑기를 어떻게 이겨내고, 다시 F1 최강팀으로 거듭나 2024년 컨스트럭터 챔피언십 우승까지 차지했는지 그 과정을 쉽게 알려줄게.

맥라렌, 왜 힘들었을까? (2013년 이후 암흑기 원인)

F1에서 우승하려면 좋은 차, 뛰어난 드라이버, 완벽한 팀워크가 모두 필요해. 맥라렌이 2024년에 우승할 수 있었던 것도 이 세 가지가 잘 맞아떨어졌기 때문이야. 그런데 어떻게 이 요소들을 갖추게 되었는지, 그 과정을 살펴보는 게 더 중요하겠지? 여기서는 기술적인 이야기보다는 맥라렌이 암흑기를 극복하기 위해 어떤 변화를 했는지에 초점을 맞춰볼게.

1. 기술적인 실패와 경쟁력 없는 차:

• 2013년 MP4-28의 실패: 2012년에는 5번이나 우승했던 차가 있었는데, 2013년에는 너무 과감하게 디자인을 바꿨다가 안정성과 성능 모두에서 문제를 일으켰어. 에어로다이내믹이랑 차체 설계에 심각한 문제가 있어서 시즌 내내 경쟁력이 없었고, 한 번도 포디엄에 오르지 못했지. 이때 페레즈라는 드라이버가 있었는데, 성적 부진 때문에 계약을 해지했어.
• 혼다 엔진과의 파트너십 실패 (2015년~): 과거의 영광을 재현하려고 혼다와 다시 손을 잡았는데, 혼다 엔진은 힘도 약하고 고장도 잦았어. 엔진 크기와 무게 때문에 차체 설계도 제약을 받았고, 속도와 내구성 모두 부족했지. 이때 알론소라는 드라이버가 "GP2 엔진!"이라고 외쳤던 게 혼다 엔진의 성능 문제를 상징적으로 보여줘.

2. 리더십 부재와 내부 갈등:

• 론 데니스 퇴진 (2016년): 맥라렌의 오랜 리더였던 론 데니스가 경영진과의 갈등으로 팀을 떠났어. 그 후로 팀 내부에 명확한 비전이나 방향성이 없어졌고, 기술팀과 경영진 사이에 갈등이 생기면서 성적에도 악영향을 미쳤지.
• 잦은 리더십 변화: 잭 브라운이 CEO로 왔지만, 처음에는 재정 안정과 브랜드 가치 회복에 집중했지 레이싱 부문 성적은 기대에 못 미쳤어. 레이싱 디렉터였던 에릭 불리에가 성적 부진으로 2018년에 사임하면서 팀은 다시 리더십을 재정비해야 했어. 이런 혼란 때문에 기술 개발이나 전략 결정에 일관성이 부족했지.

3. 재정적인 문제:

• 스폰서 계약 종료: 오랜 스폰서였던 보다가와의 계약이 끝나고 새로운 타이틀 스폰서를 찾지 못했어. 이러면서 팀의 재정적 부담이 커졌고, 기술 개발이나 인재 영입에 필요한 돈을 확보하기 어려워졌지. 비싼 운영 비용을 유지하면서도 충분한 수익을 내지 못해서 기술 투자나 시설 개선에 어려움을 겪었어.

4. 인재 유출과 기술력 저하:

• 뛰어난 인재 이탈: 과거 에드리언 뉴이라는 뛰어난 기술 인재가 있었는데, 그가 떠난 이후로 기술 경쟁력이 점점 떨어졌어. 뉴이가 떠난 후에도 기술팀은 괜찮았지만, 시간이 지나면서 경쟁 팀들에게 뒤처지기 시작했지. 특히 2010년대 후반에는 차체 설계나 에어로다이내믹스에서 레드불이나 메르세데스 같은 팀들과 격차가 벌어졌어.
• 하이브리드 시대 적응 실패: 2014년부터 하이브리드 엔진 시대가 시작되면서 메르세데스, 레드불, 페라리 같은 팀들은 새로운 기술에 빠르게 적응했지만, 맥라렌은 준비가 부족했어. 혼다 엔진 문제도 있었고, 이후 르노 엔진으로 바꿔도 즉각적인 해결책이 되지 못했지. 이런 기술력 저하와 대응 부족이 맥라렌의 경쟁력 하락에 큰 영향을 미쳤어.

5. 장기적인 비전 부재:

• 단기 성과에만 집중: 맥라렌은 단기적인 성과에만 너무 집중해서 장기적인 전략을 제대로 세우지 못했어. 혼다와의 파트너십 실패 후 르노 엔진으로 바꾼 것도 근본적인 문제를 해결해주지 못했지. 르노 엔진으로 성적이 조금 나아지긴 했지만, 다른 경쟁 팀들과의 격차를 줄이기에는 역부족이었어. 리더십 혼란과 기술 개발 전략 부재도 장기적인 경쟁력 회복에 큰 장애물이 되었지.

잭 브라운, 맥라렌을 부활시키다!

하지만 2016년에 우리가 잘 아는 그 아저씨, 잭 브라운이 CEO로 부임하면서 맥라렌은 서서히 부활의 기지개를 켜기 시작했어. (참고로 잭 브라운은 팀 감독이 아니라 CEO야. 팀 감독은 안드레아 스텔라야.)

잭 브라운은 2016년 CEO 취임 이후 팀의 구조, 재정, 문화를 혁신하면서 맥라렌 부활을 이끌었어. 특히 스폰서십을 늘리고 팀 내부를 안정시키는 데 큰 역할을 했지.

잭 브라운이 맥라렌을 부활시킨 주요 전략:

1. 리더십 혁신 및 투명하고 협력적인 조직 문화 구축:

• 개방적인 소통: 기존의 폐쇄적이고 수직적인 조직 문화를 버리고, 투명하고 협력적인 문화를 만들었어. 론 데니스의 딱딱한 리더십 대신 더 개방적이고 유연한 방식으로 직원들의 의견을 자유롭게 공유하고 팀 전체의 효율성을 높였지.
• 명확한 역할 분담: 엔지니어링, 마케팅, 드라이버 관리 등 각 부서의 역할과 책임을 명확하게 정해서 팀을 체계적으로 정비했어. 내부 소통을 활성화해서 갈등과 비효율을 줄이고 팀워크를 강화했지.

2. 재정적 안정성과 스폰서 유치:

• 다양한 글로벌 스폰서 확보: 마케팅 전문가답게 걸프, 코카콜라, 데일 등 다양한 글로벌 스폰서들을 유치해서 재정적 안정을 확보했어.
• 브랜드 가치 재고: e스포츠 팀 설립, 라이프스타일 제품 출시, 팬 이벤트 등을 통해 맥라렌 브랜드를 현대적으로 재구축하고 추가 수익을 창출했지. 팀 자금을 효과적으로 관리하고 장기적인 기술 투자에 필요한 자금을 마련했어.

3. 기술 투자와 인프라 업그레이드:

• 첨단 시설 투자: 윈드 터널이나 시뮬레이션 시설 같은 기술 인프라를 현대화해서 팀의 성과 개발 속도를 높였어. 이게 차체 설계나 에어로다이내믹스 경쟁력을 높이는 데 큰 도움이 됐지.
• 메르세데스 엔진으로 전환 (2021년~): F1 하이브리드 시대에 가장 성공적인 엔진으로 평가받는 메르세데스 엔진으로 바꾸면서 차량 성능과 신뢰성이 크게 향상되었어.
• 유능한 인재 영입/승진: 제임스 키, 안드레아 스텔라 같은 뛰어난 인재들을 영입하거나 승진시켜서 기술팀 역량을 강화했지. 덕분에 팀은 꾸준히 경쟁력을 회복하고 상위권을 목표로 할 수 있는 기반을 다졌어.

4. 팀 이미지와 브랜드 혁신:

• 현대적인 이미지 구축: 맥라렌의 전통을 유지하면서도 현대적인 팀 이미지를 만들었어. 소셜 미디어와 팬 이벤트를 적극 활용해서 팬층을 넓히고, 맥라렌의 상징적인 파파야 오렌지 색상을 부활시켜 레트로와 현대적인 이미지를 조화롭게 섞었지.
• 디지털 세계 확장: e스포츠 팀 설립 등으로 젊은 세대와의 접점을 늘리고 새로운 팬층을 유입시키는 데 집중했어. 맥라렌을 단순한 레이싱 팀을 넘어 현대적인 글로벌 브랜드로 만들었지.

5. 젊은 드라이버 육성:

• 미래를 위한 드라이버 전략: 2019년 랜도 노리스를 영입해서 팀에 활력을 불어넣었고, 2023년에는 오스카 피아스트리를 영입해서 드라이버 라인업의 균형을 맞췄어. 잭 브라운이 CEO가 된 초기에는 성적이 바로 좋아지지 않아서 의심하는 사람들도 있었지만, 시간이 지나면서 그의 장기 전략이 성과를 내기 시작했고 비판은 사라졌지.

업계 전문가들은 잭 브라운을 현대 F1의 복잡한 비즈니스 환경에 딱 맞는 리더로 평가해. F1은 이제 기술 혁신뿐만 아니라 마케팅과 팬층 확장이 필수적인 시대인데, 잭 브라운이 바로 그런 시대에 필요한 리더라는 거지.

결론적으로 잭 브라운이 CEO가 된 후 도입된 변화들이 2024년 컨스트럭터 챔피언십 우승으로 이어진 맥라렌 부활의 핵심 동력이었어.

맥라렌의 미래는?

그럼 앞으로 맥라렌의 미래는 어떨까?

• 2025년: F1 규정상 큰 기술 변화가 예정되어 있지 않아서, 맥라렌은 현재의 기술력과 조직력을 유지하며 강팀으로서의 위치를 이어갈 가능성이 높아. 2024년의 성공을 바탕으로 차량 개발과 팀 운영을 통해 레드불, 메르세데스, 페라리와 꾸준히 경쟁할 것으로 보여.
• 2026년: 2026년부터 F1 규정이 대대적으로 변경될 예정이야. 이건 모든 팀에게 기술적인 도약의 기회이자 도전이 될 거야. 잭 브라운의 리더십과 기술팀의 혁신적인 설계 능력, 그리고 새로운 파워 유닛 규정에 대한 적응력이 중요한 시험대가 될 거야. 맥라렌이 이 변화를 기회로 삼는다면 컨스트럭터 챔피언십 타이틀 경쟁의 선두로 나설 수 있을 거야.
• 드라이버 유지: 노리스와 피아스트리의 재계약 여부도 맥라렌의 장기적인 경쟁력에 중요한 영향을 미칠 거야. 만약 맥라렌이 계속해서 우승 경쟁력을 유지하거나 발전시키지 못한다면, 두 드라이버가 팀을 떠날 수도 있어. 맥라렌은 두 드라이버가 장기적으로 팀에 머물 수 있는 환경을 만들어줘야 할 거야.

결론적으로 맥라렌은 과거의 어려움을 극복했던 경험과 현재의 리더십, 드라이버 라인업을 바탕으로 미래에도 F1에서 강력한 경쟁자로 자리 잡을 가능성이 매우 높아. 하지만 현재의 성과에만 안주하면 다시 암흑기에 빠질 위험도 있어. 이를 피하기 위해서는 끊임없는 혁신과 발전이 필수적이야. 당장 다음 시즌 맥라렌이 어떤 성과를 보여줄지 정말 기대된다!