빈집에 매일 밥상이! 우렁각시의 미스터리한 선물, 30세 노총각의 비밀은?

두칠이와 난이 이야기

옛날 옛날 아주 먼 옛날, 산골 마을 끝자락에 두칠이라는 총각이 살고 있었어.

• 두칠이는 어떤 사람이었을까?
  • 혼자 살고 있었고, 논밭도 없어서 남의 밭일이나 나무를 해주고 겨우 먹고 살았대.
  • 엄마 아빠도 일찍 돌아가셔서 형제도, 가족도 없었지.
  • 명절에도 굴뚝에 연기가 늦게 피어오를 정도로 외로웠지만, 힘든 티를 전혀 내지 않았어.
  • 남에게 피해 주는 걸 싫어하고, 어려운 사람을 보면 그냥 지나치지 못하는 착한 마음씨를 가졌었지. (겨울에 좁쌀을 나눠주고 며칠 굶은 적도 있대!)
  • 말수는 적고 표정도 무뚝뚝해서 처음 보는 사람은 어렵게 생각했지만, 아는 사람들은 마음이 깊다는 걸 알았어.

어느 날, 두칠이가 밭일을 마치고 집에 돌아왔는데, 집에서 맛있는 냄새가 나는 거야!

• 흰쌀밥, 된장국, 나물 반찬까지! 마치 누군가 밥상을 차려놓은 것 같았지.
• 집 안에는 아무도 없었고, 밥은 따뜻했어. 두칠이는 너무 배고파서 밥을 맛있게 먹었지. 어머니 맛이 나는 것 같았대.

다음 날부터 이상한 일들이 계속 일어났어.

• 매일 밥상이 차려져 있었고, 쌀독의 쌀은 줄어들지 않았어. 오히려 더 많아진 것 같았지!
• 마당도 쓸려 있었고, 금이 간 장독 뚜껑도 고쳐져 있었어. 심지어 낡은 호미랑 낮도 날카롭게 갈려 있었지.
• 마을 사람들은 두칠이 집에 신령이 왔다거나, 조상이 돌봐주는 거 아니냐고 수군거렸어.

두칠이는 궁금해서 시험해보기로 했어.

• 밥을 일부러 반쯤 남기고 나갔는데, 다음 날 돌아와 보니 남긴 밥은 없어지고 새 밥이 놓여 있었고, 작은 종이 쪽지가 있었지.
• 쪽지에는 "밥은 남기지 마십시오. 몸 상합니다." 라고 적혀 있었어. 글씨도 아주 예뻤지.

두칠이는 결국 그 사람의 정체를 밝혀내기로 했어.

• 어느 날 새벽, 두칠이는 숨어서 난이의 집을 지켜봤지.
• 놀랍게도, 장독대 뒤에서 젊은 여인이 나타났어! 나이는 스물일곱쯤 되어 보였고, 수수한 옷을 입었지만 단정했지.
• 여인은 능숙하게 밥을 짓고 집안일을 했어. 마치 오래전부터 그 집에 살았던 사람처럼 말이야.

두칠이가 나뭇가지를 밟는 바람에 여인은 들키고 말았어.

• 두칠이는 여인에게 대체 누구냐고 물었지. 여인은 이름도, 사는 곳도 밝히지 않고 "밥값이라 생각하십시오." 라고만 말했어.
• 두칠이는 여인을 도둑으로 의심했지만, 집에서 없어진 것은 하나도 없고 오히려 살림이 나아지고 있었지.

그날 밤, 비가 쏟아져서 두칠이는 여인을 헛간에서 하룻밤 묵게 했어.

• 두칠이는 여인에게 죽을 끓여다 주며 "의심은 하지만 굶길 수는 없다." 라고 말했지.
• 다음 날 아침, 여인은 사라졌지만 저녁에는 또 밥상이 차려져 있었어.

두칠이는 결국 여인에게 헛간 옆 방을 쓰라고 제안했어.

• 여인은 "난이"라고 이름을 밝혔고, 두칠이는 "한두칠"이라고 자신의 이름을 말했지.
• 그렇게 두 사람의 이상한 동거가 시작되었어.

봉달이는 난이가 혹시 요괴나 여우가 변한 건 아닌지 걱정했지만, 두칠이는 아니라고 생각했어.

• 난이는 매일 밥을 짓고 빨래를 했고, 두칠이는 장작을 패고 물을 길어다 주었지.
• 두칠이가 보리밥을 먹자고 하면 난이는 쌀을 더 넣었고, 두칠이는 또 보리를 더 넣는 식으로 티격태격했어.
• 난이는 자신이 가지고 온 돈으로 쌀을 사 온 거라고 말했지만, 두칠이는 내심 궁금했지.

두 사람은 서로에게 조금씩 마음을 열기 시작했어.

• 두칠이는 난이에게 밭에서 캐온 도라지를 주었고, 난이는 칭찬해주었지.
• 두칠이는 난이를 데리고 장터에 갔고, 난이는 예쁜 댕기를 보며 웃었어. 며칠 뒤, 그 댕기가 난이의 반지꼬리에 있었지.
• 난이는 어릴 적 친정에서 하인들이 지붕 이엉 엮는 것을 봤다고 말했고, 두칠이는 그녀의 숨겨진 사연을 느꼈지.
• 난이는 두칠이에게 글을 배우라고 붓과 종이를 주었고, 두칠이는 어색하게 자신의 이름을 써보았어.

어느 날, 옆집 아이가 아프자 난이는 약초를 알려주고 밤새 아이를 돌봐주었어.

• 마을 사람들은 난이를 다시 보기 시작했고, 그녀는 마을에 없어서는 안 될 존재가 되어갔지.
• 두칠이가 다리를 다쳤을 때도 난이는 능숙하게 약초를 달여주며 돌봐주었어.

두칠이는 난이가 보통 사람이 아니라는 것을 느꼈지만, 묻지 않았어.

• 난이는 두칠이가 곁에 없는 날은 상상하기도 어려워졌지.
• 함께 콩을 거두며 두 사람은 더욱 가까워졌어.

하지만 난이는 낯선 발소리만 들려도 불안해하는 버릇이 있었어.

• 두칠이는 그녀의 숨겨진 사연을 짐작했지만, 묻지 않았지.

어느 날, 봉달이가 장터에서 들은 이야기를 전했어.

• 어떤 산이 젊은 여자를 찾고 있다는 거야. 나이는 스물일곱쯤 되고, 손끝이 야무지고 글도 안다고 했지.
• 난이는 얼굴이 하얗게 질렸고, 손끝이 떨렸어.

그때, 낯선 남자 서문갑이 마을에 나타났어.

• 그는 난이의 인상착의를 물었고, 두칠이는 난이를 위해 거짓말을 했지.
• 서문갑은 난이를 잡으러 온 것이 아니라, 그녀가 무사한지 확인하러 온 것이었어.

김씨 할머니가 두칠이의 어린 시절 이야기를 들려주었어.

• 옛날 홍수 때, 두칠이가 물에 빠진 어린아이를 구해줬다는 이야기였지.
• 그때 물에 빠졌던 아이는 난이가 아니라, 난이의 언니였던 거야!

난이는 언니의 부탁으로 두칠이를 찾아온 거였어.

• 언니는 두칠이에게 목숨을 구했었고, 죽기 전에 동생 난이에게 두칠이에게 꼭 은혜를 갚으라고 부탁했었지.
• 난이는 두칠이의 착한 마음을 확인하고 싶었고, 동시에 자신을 옥죄던 친척들로부터 벗어나고 싶었던 거야.

두칠이는 난이에게 왜 처음부터 말하지 않았냐고 물었어.

• 난이는 두칠이가 자신을 떠날까 봐 두려웠다고 말했지.
• 그녀는 언니가 남긴 편지를 보여주었고, 편지에는 두칠이처럼 착한 사람에게는 돈보다 따뜻한 밥 한 끼가 필요하다고 적혀 있었어.

두칠이는 난이의 진심을 알게 되었고, 난이도 두칠이 곁에 머물고 싶어 했지.

• 서문갑은 두 사람이 함께 사는 모습을 보고 안심하고 떠났어.
• 마을 사람들은 두칠이와 난이의 결혼을 축하해주었고, 두칠이는 아버지 산소에 절하며 감사 인사를 올렸지.

그 후, 두칠이와 난이는 행복하게 살았어.

• 그들의 집은 더 이상 빈집이 아니었고, 따뜻한 밥 냄새와 웃음소리가 끊이지 않았지.
• 사람들은 착한 일을 하면 언젠가는 반드시 돌아온다는 것을 믿게 되었어.