공정위가 숨긴 빵·과일값 폭리 진실! 당신 지갑이 털리는 이유?

우리나라 빵값, 왜 이렇게 비싼 걸까?

1. 빵값 비싸다는 불만, 유통/대기업 탓?

• 우리나라 빵값이 비싸다는 불만이 많지? 사람들은 보통 "유통이 폭리를 취해서" 또는 "대기업 때문에" 비싸다고 생각하는 경우가 많아.
• 그래서 공정거래위원회에서 작년 4월에 빵값 조사를 시작했어. "유통 구조를 개선하겠다"고 발표했지.
• 근데 1년이 지나도록 결과를 발표 안 하니까 언론에서 "왜 발표 안 하냐?"고 의문을 제기했어.
• 공정위는 "관계 부처와 협의 중"이라고 답했는데, 이게 마치 대기업을 감싸주는 것처럼 보여서 사람들이 더 난리가 났지.

2. 공정위가 발표를 미룬 진짜 이유?

• 사실 공정위가 발표를 미룬 건, 조사 결과가 공정위가 예상했던 것과 달랐기 때문일 가능성이 높아.
• 공정위가 결국 발표한 내용은 "설탕, 계란, 우유 같은 주요 원재료 산업이 독과점 문제나 시장 원리가 제대로 작동하지 않아서 가격이 비싸다"는 거였어.
• 사람들은 이걸 듣고 "역시 독과점 때문이야!"라고 생각하거나, "왜 제빵 회사의 폭리 이야기는 없냐?"며 불만을 가지기도 했지.
• 하지만 발표를 미뤘다는 건, 공정위가 원했던 결과(예: 대기업의 폭리)가 나오지 않았다는 뜻이고, 그걸 숨기고 싶어 했다고 볼 수 있어.

3. 설탕, 계란, 우유는 왜 비쌀까?

• 설탕: 우리나라 설탕 시장은 3개 회사가 과점하고 있어서 경쟁이 거의 없어. 게다가 외국에서 저렴한 설탕이 들어오기 어렵게 관세가 높게 설정되어 있어서 가격 경쟁이 안 되는 구조야.
  • 근데 사실 우리나라 설탕 가격이 외국과 비교해서 엄청나게 비싼 건 아니야. 오히려 외국에서도 비슷한 가격대에 팔리고 있지.
  • 기업이 많다고 무조건 가격이 싸지는 건 아니야. 오히려 기업 수가 적더라도 대량 생산을 통해 생산 단가를 낮추는 게 중요해.
• 계란, 우유: 이 두 산업은 생산자가 가격을 결정하는 구조야. 생산자들이 자기 비용을 고려해서 가격을 정하는데, 이게 전 세계적으로 봤을 때 생산 단가 자체가 높은 편이야.
  • 왜냐하면 규모가 작고 흩어져 있어서 생산 효율성이 떨어지기 때문이지.
  • 이런 농축산물은 시장 원리(수요와 공급)대로 가격이 결정되기보다는 생산자 비용에 맞춰지다 보니 가격이 왜곡될 수밖에 없어.
  • 그래서 공정위는 이런 결과를 발표하기가 곤란했을 거야. 왜냐하면 이런 구조를 개선하려면 결국 시장 개방, 즉 수입을 늘려야 한다는 결론이 나오거든.
  • 하지만 농민들의 반발이나 정치적인 문제 때문에 시장 개방이 쉽지 않은 상황이야.

4. 우리나라 빵 소비 패턴의 차이

• 우리나라 빵값 문제의 근본적인 이유는 우리나라의 독특한 소비 패턴 때문이기도 해.
• 빵값이 싼 나라들은 대부분 빵을 주식으로 먹어. 그래서 빵값이 싸지 않으면 안 되는 구조지. 이런 나라들은 쌀값과 비교해야 할 정도로 빵이 중요해.
• 이런 나라들은 공장에서 대량 생산하는 빵(공산품빵)의 비중이 높아. 그래서 가격이 저렴할 수밖에 없어.
• 하지만 우리나라는 빵이 주식이 아니라 간식이나 부식으로 소비되는 경향이 강해.
• 우리나라 빵 시장은 오히려 동네 베이커리에서 만드는 빵의 비중이 더 높아. (약 60%)
  • 이건 빵이 주식이 아니라는 걸 보여주는 증거야. 빵 소비량 자체가 해외 국가들과 비교해서 훨씬 적거든.
• 공장에서 만드는 1,000원짜리 빵도 있지만, 이런 빵들이 빵 시장의 주류가 되지는 못하고 있어.
• 해외는 공장빵이 가격 기준점을 잡지만, 우리나라는 베이커리 빵이 기준점이 되기 때문에 전반적인 빵값이 비싸게 느껴질 수밖에 없어.

5. 유통 문제, 과일은 어떨까?

• 유통 문제도 분명히 있어. 특히 과일 가격이 비싼 게 대표적인 예지.
• 해외에서는 과일이 훨씬 싼데, 이건 우리나라 농업 자체가 생산비가 너무 높기 때문이기도 해.
• 하지만 과일 유통 구조도 문제가 많아. 가락동 청과 시장 같은 곳에서 소수의 도매상들이 시장을 주도하고 있거든.
• 이 도매상들은 경매를 통해 중개 수수료를 받는데, 이 영업 이익률이 20%가 넘을 정도로 매우 높아.
• 이런 구조 때문에 가격이 오르면 오를수록 도매상들이 더 많은 돈을 버는 구조가 되는 거지.
• 농가 직거래도 해봤지만, 품질 관리나 배송 문제 때문에 생각보다 큰 메리트가 없을 때가 많아.

결론적으로,

우리나라 빵값이 비싼 이유는 단순히 유통이나 대기업만의 문제는 아니야. 설탕, 계란, 우유 같은 원재료 산업의 구조적인 문제, 우리나라의 독특한 빵 소비 패턴, 그리고 높은 농산물 생산비 등 복합적인 요인이 작용한 결과라고 볼 수 있어. 이런 문제들을 해결하려면 과감한 정책 결정이 필요하지만, 정치적인 어려움 때문에 쉽지 않은 상황이지.