세상을 뒤흔든 군중의 힘, '군중심리'로 승리하는 법 (2탄)

군중의 힘, 그리고 그 뒤에 숨겨진 이야기

2002년 월드컵 때 다들 하나 되어 응원했던 기억 있지? 장례식장에서도, 절에서도 "도현아!"를 외쳤잖아. 혼자서는 못 할 일도, 군중이 되면 해낼 수 있다는 걸 보여줬지. 왜냐하면 그때 우리는 하나였으니까.

옛날로 돌아가 볼까? 1987년 6월 민주항쟁 때도 수많은 사람들이 모여 같은 목소리를 냈어. 유명 인사들도, 남녀노소 가릴 것 없이 거리로 나와 외쳤지. 그들은 새로운 시대를 여는 창이자, 어두운 시대를 걷어내는 힘이었어.

그런데 중국에서는 문화대혁명 때 수많은 사람들이 정치적인 이유로 숙청당하는 걸 지켜봤지. 그들도 군중이었어.

오늘은 시대를 바꾸는 군중의 힘과 그 힘의 배경에 있는 군중심리에 대해 이야기해 볼 거야.

군중심리, 왜 우리는 휩쓸릴까?

우리가 사는 세상은 빠르게 변하고 있고, 그 변화 속에는 항상 거대한 군중이 있어. 사람들을 하나로 뭉치게 하고, 같은 구호를 외치게 하는 힘. 그 힘의 뿌리를 파헤쳐 볼 책이 바로 귀스타브 르 봉의 '군중심리'야.

이 책은 군중의 특성을 처음으로 분석한 책이라 할 수 있어. 좀 오래된 책이라 어려운 내용도 있지만, 그 핵심을 보면 세상을 뒤엎는 혁명이나, 새로운 시대를 여는 개혁, 심지어 독재의 시작점이 되기도 했지. 사람들이 불만이 쌓일 때, 그 민심을 등에 업고 왕이 될 사람에게는 필독서라고 할 수 있어.

여기서 군중심리의 세 가지 중요한 특징을 알아볼 거야.

1. 군중의 특성:

   • 익명성: 인터넷 악플처럼, 군중 속에 있으면 내가 뭘 하든 나 혼자 책임지는 게 아니라고 생각해. 그래서 평소라면 하지 못할 행동도 서슴지 않게 하지.
   • 감염성: 옆 사람이 뭘 하면 나도 따라 하게 되는 거야. 마치 유행처럼, 군중 속에서는 개인의 생각보다 집단의 분위기에 휩쓸리기 쉬워. 종교 집단에 빠져서 재산을 탕진하는 경우도 이런 감염성 때문이지.
   • 암시: 토스트 빵에서 종교적인 이미지가 보인다는 말에 사람들이 믿는 것처럼, 군중은 강한 암시에 쉽게 넘어가. 극한 상황에서는 더욱 그렇지. 김유신 장군이 별똥별이 떨어진 것을 보고 병사들의 사기가 떨어지자, 불을 붙여 다시 하늘로 날려 보내 안심시켰던 것처럼 말이야.
   • 극단성: 사람들은 목숨이 위태로울 때도 뭉치는데, 이때 극단적인 성향을 보이기 쉬워. 억눌렸던 욕망이 분출되면서, 어떤 때는 독재를 옹호하기도 하고, 어떤 때는 독재를 무너뜨리기도 하지.

2. 선동 기법:

   • 단순하고 강렬하게: 사람들은 복잡한 글보다는 짧고 강렬한 메시지에 더 끌려. 논리적인 허점보다는 감동을 주는 말이 중요하지.
   • 반복: 같은 말을 계속 반복하면 사람들은 그걸 진실이라고 믿게 돼. "두통, 치통, 생리통엔 OOO!"처럼 말이야.
   • 부정적인 단어와 이미지 활용: 싫어하는 대상에게 부정적인 단어나 이미지를 덧씌워서 사람들의 반감을 키우지. 광고에서도 행복, 사랑 같은 긍정적인 이미지와 브랜드를 연결하는 것처럼 말이야.
   • 언어의 혼란: 말을 교묘하게 바꿔서 사람들을 혼란스럽게 만드는 거야. "증거 인멸"을 "증거 보전"이라고 바꾸는 것처럼 말이지.

3. 선동가의 특징:

   • 본보기가 되는 리더십: 사람들은 자신을 이끌어줄 확실한 신념과 의지를 가진 지도자를 따르게 돼.
   • 위엄과 카리스마: 권위와 위엄을 가진 지도자는 사람들을 쉽게 설득할 수 있어. 나폴레옹처럼 말이야. 하지만 이런 위엄이 사라지면, 군중은 오히려 선동가를 삼켜버릴 수도 있지.

우리는 왜 위험한 군중에 끌릴까?

르 봉은 사람들이 행동을 제약하는 힘이 없을 때, 불나방처럼 자신을 이끌어주고 자유를 빼앗아갈 사람들에게 끌린다고 말했어. 어쩌면 지금처럼 개인화되고 외로운 시대에는, 자신의 자유를 기꺼이 내놓을 만한 위험한 지도자를 원하고 있는지도 몰라.

이처럼 군중의 힘은 세상을 바꾸기도 하지만, 때로는 위험한 결과를 초래하기도 해. 우리는 이 군중심리를 잘 이해하고, 휩쓸리지 않도록 스스로를 경계해야 할 거야.