교회가 극우화 원인이라고요? | 배덕만 기독연구원 느헤미야 교수 [더 릴리전]

한국 개신교의 보수화와 정치적 결탁: 왜 이렇게 됐을까?

핵심 요약:

한국 개신교는 해방 이후 이승만 정권부터 시작해서 정치 권력과 깊은 관계를 맺어왔어. 특히 북한에서 내려온 기독교인들이 정치적 후원자가 되면서 정부 고위직에 많이 진출했고, 이는 한국 교회의 보수화와 정치적 성향에 큰 영향을 미쳤지. 김대중, 노무현 정부 때 북한과의 관계 개선 시도와 종교 관련 정책 변화가 생기면서 일부 기독교 세력은 자신들의 기득권이 위협받는다고 느껴 격렬하게 반발했고, 이것이 오늘날 한국 교회의 보수화 현상으로 이어졌다는 이야기야.

1. 한국 교회의 정치적 뿌리: 해방 이후부터 시작된 관계

• 이승만 정권과의 결탁: 해방 이후 이승만 대통령은 남한의 기독교인들을 정치적 후원자로 삼았어. 당시 기독교인은 전체 인구의 5%도 안 됐지만, 정부 고위직에는 40% 이상이 기독교인이었을 정도로 영향력이 컸지.
• 정권 지지: 기독교는 이승만, 박정희, 전두환 정권을 전폭적으로 지지했어. 대통령 선거 때 동원되기도 하고, 정권 유지에 힘을 보탰지.
• 보수화의 시작: 김대중, 노무현 정부가 들어서면서 북한과의 관계 개선 시도와 종교 관련 정책 변화가 생겼어. 예를 들어, 종교 관련 특혜를 줄이거나 감시 체제를 만들려는 움직임이 있었지.

2. 왜 일부 기독교 세력은 격렬하게 반발했을까?

• 기득권 위협: 정부의 정책 변화는 일부 목사들에게 자신들의 기득권이 흔들린다고 느끼게 했어. 그래서 시청 앞에서 시위를 하는 등 격렬하게 반발하기 시작했지.
• 북한에 대한 공포: 북한에서 내려온 기독교인들은 북한 정권에 대한 적개심이 강했어. 김대중, 노무현 정부의 북한 관계 개선 시도는 이들에게 큰 불안감과 공포를 안겨줬고, 이것이 보수화의 중요한 원인이 되었지.
• 폭력적 행동: 단순히 의견을 표출하는 것을 넘어, 대통령 비상계엄을 동조하거나 탄핵을 반대하고, 심지어 폭력적인 점거 시위를 선동하는 모습까지 보였어. 이는 많은 사람들에게 큰 충격을 줬지.

3. 한국 교회의 보수화, 그 이유는 뭘까?

• 역사적 배경: 한국 기독교는 공산주의에 반대하는 입장에서 출발했고, 미국과의 관계가 깊었어. 이는 자연스럽게 보수적인 정치 성향과 연결되었지.
• 진보적 목소리의 약화: 과거에는 진보적인 성향의 목사님들도 많았지만, 민주화 이후 경제 성장과 함께 외부 지원이 줄면서 진보적인 교회들이 힘을 잃었어. 반면, 대형 교회들은 보수적인 목소리를 더 강하게 내게 되었지.
• 교세 감소와 위기감: 1990년대 중반 이후 한국 교회의 성장이 멈추고 오히려 교세가 줄어들면서, 교회 내부에서는 위기감이 커졌어. 교회 세습, 목회자 횡령, 성추행 등 내부 문제들이 터져 나오면서 사회적 비판이 거세졌고, 이러한 상황이 보수화 경향을 더욱 부추겼다는 분석도 있어.

4. 세계적인 현상인가? 한국 교회의 특수성

• 전 세계적인 보수화: 한국뿐만 아니라 미국, 독일, 스칸디나비아, 브라질 등 전 세계적으로 기독교의 보수화, 극단화 현상이 나타나고 있어.
• 트럼프주의와 기독교: 미국에서는 트럼프를 메시아처럼 숭배하며 맹목적으로 지지하는 보수 기독교인들이 많아. 이들은 트럼프의 정책이나 사생활 문제를 눈감아주면서 자신들의 가치를 옹호해 준다고 믿고 있지.
• 혐오와 차별: 보수화된 기독교 세력은 종종 특정 집단을 '악마화'하며 자신들의 세력을 결집해. 한국에서는 '종북 좌파'나 '동성애자', 미국에서는 '이민자'나 '라틴계', 유럽에서는 '난민'이나 '이슬람' 등이 그 대상이 되곤 해.

5. 앞으로 한국 교회는 어떻게 나아가야 할까?

• 본질로의 회귀: 한국 교회가 계속해서 사회에 긍정적인 영향을 미치려면, 정치적 이득이나 기득권에 연연하기보다 예수 그리스도의 가르침과 정신에 집중해야 해.
• 성찰과 변화: 교계 지도자들과 신학자들은 한국 교회의 문제점을 냉철하게 비판적으로 성찰하고, 시대에 맞는 변화를 모색해야 해. 젊은 세대가 공감할 수 있는 새로운 방향을 제시하는 것이 중요하지.
• 다양한 목소리 존중: 교회 안에서도 다양한 목소리가 존중받고, 비판적인 의견도 자유롭게 개진될 수 있는 건강한 문화가 필요해.
• 종교의 본질 추구: 과학 문명이 발전하면서 종교의 역할에 대한 질문이 계속 제기되고 있지만, 인간은 여전히 삶의 의미와 가치에 대한 근원적인 질문을 던질 수밖에 없어. 이러한 질문에 답하고, 인간의 영적인 갈증을 채워주는 종교의 본질적인 역할은 앞으로도 중요할 거야.

결론적으로, 한국 개신교의 보수화와 정치적 결탁은 오랜 역사적 배경과 사회적 변화 속에서 복합적으로 나타난 현상이야. 이러한 문제들을 극복하고 건강한 종교로 나아가기 위해서는 교회 내부의 성찰과 변화, 그리고 사회와의 건강한 관계 설정이 무엇보다 중요해.