길 잃은 불자 주목! 붓다의 가르침으로 다시 찾는 참된 수행의 길 (김성철 교수)

26년도 원유학당 4강: 수행기를 잃다

이번 강의는 '새로 걷는 붓다의 옛길'이라는 큰 주제 아래, '수행기를 잃다'라는 제목으로 진행되었어. 현대 사회에서 불교가 어떻게 새로운 길을 모색할 수 있을지에 대한 고민을 담고 있지.

1. 현대 불교의 흐름: 힙스터 불교와 명상 열풍

요즘 젊은 세대 사이에서 '힙스터 불교'가 유행하고 있다고 해. 불교 박람회에 26만 명이 다녀갈 정도로 인기가 많다는데, 특히 30대들이 많이 찾는다고 하더라고. SNS에서 유행했던 '힙한 부처님' 그림처럼, 불교가 젊은 감각과 만나면서 새로운 모습으로 다가가고 있는 거지.

2. 열반의 의미 되짚기: 죽음의 공포에서 벗어나기

지난 시간에 열반에 대한 이야기를 나눴는데, 현대 사회에서는 열반을 추구하는 사람이 거의 없어졌다고 했어. 부처님이 발견했던 '불사' 혹은 '열반'의 의미는 결국 죽음에 대한 공포와 불안에서 벗어나는 방법이었을 거라고 생각해 볼 수 있지. 인간은 본능적으로 불안과 공포를 느끼고, 이를 벗어나기 위해 사후 생존을 확보하거나 현실에서의 삶을 유지하려는 욕구를 가지게 되니까.

3. '수행'에 대한 오해와 진실

많은 사람들이 '수행'이라고 하면 요가 자세나 명상하는 모습을 떠올리곤 해. 하지만 불교에서 말하는 수행은 훨씬 더 넓은 의미를 가지고 있어.

• 전통적인 수행: 출가자의 경우 경전 독경, 재례, 계율 준수 등이 있었고, 재가자의 경우 보시, 기도, 의례 참여, 승가 외호 등이 수행으로 여겨졌지.
• 현대 서양의 명상: 현대에는 명상이 불교 수행의 전부처럼 알려지기도 하는데, 이는 전통적인 불교 수행과는 다소 차이가 있어. 서양에서는 명상을 종교적인 맥락에서 벗어나 심신 안정이나 치유의 기술로 받아들이는 경향이 강해졌지.

4. 명상의 개인화와 서구 불교의 영향

서구 사회에서는 불교 전통이 없었기 때문에 명상법을 자유롭게 받아들였고, 이것이 대중화되면서 '명상의 개인화' 현상이 나타났어. 종교적인 틀에서 벗어나 개인의 심신 안정을 위한 기술로만 활용되는 거지. 이러한 흐름은 한국 불교에도 영향을 미쳐, 종교적인 의례 없이 자유로운 형태의 명상 수행을 하는 단체들이 늘어나고 있어.

5. 신체성 중심의 수행: 마음이 아닌 몸을 닦다

우리는 흔히 '마음을 닦는다'고 생각하지만, 사실 마음은 독립적으로 존재하지 않고 신체에 의존해서 존재한다고 해. 따라서 수행은 마음을 닦는 것이 아니라, 몸을 닦는 것에서 출발해야 한다는 거야.

• 팔정도와 삼학: 팔정도는 선정을 목표로 하고, 삼학은 지혜 개발을 목표로 해. 하지만 이 모든 것은 결국 행동, 정서, 인지라는 세 가지 영역과 연결되어 있지.
• 육바라밀과 계율: 육바라밀 중 계율은 '습관'이라는 뜻을 가지고 있어. 어떤 행위를 반복함으로써 습관화하고, 이를 통해 신체적 상태를 변화시키는 것이 수행의 본질이라는 거지.
• 유식과 육처: 유식 사상에서는 살아있는 신체를 '유식신'이라고 부르며, 이는 육처(안, 이, 비, 설, 신, 의)의 집합체라고 설명해. 이 육처는 훈련이 가능하며, 개인의 성향과 능력을 규정하기도 해.
• 초전법륜경의 가르침: 부처님께서 깨달음을 얻으셨을 때, '눈이 생기고 지혜가 생기고 빛이 생겼다'고 표현하셨지만, 동시에 '윤회적 생존으로 이끄는 작용이 끊어진 몸이 있다'고도 말씀하셨어. 이는 깨달음이 지혜뿐만 아니라 신체의 변화와도 관련이 있음을 보여주지.
• 사념처와 신념처: 사념처 수행에서 가장 먼저 관찰하는 것은 몸이야. 몸을 관찰하는 것을 통해 느낌, 마음, 법을 관찰하는 방식으로 수행이 심화되지.
• 좌선과 몸의 변화: 좌선을 할 때 처음에는 몸이 불편하지만, 집중이 잘 되면 몸이 편안해지고 만족감과 행복감이 가득 차는 경험을 하게 돼. 이는 수행이 몸의 변화를 통해 이루어짐을 보여주는 예시지.

6. 두 가지 수행 모델: 지관 모델 vs. 자각 평정 모델

불교 수행은 크게 두 가지 모델로 나누어 볼 수 있어.

• 지관 모델 (집중 통찰 모델): 아비달마나 유식 사상에서 주로 나타나는 모델로, 분석과 통찰을 통해 법을 깨닫는 것을 목표로 해. 마음과 인지를 중시하지.
• 자각 평정 모델: 수타니파타나 반야 사상에서 나타나는 모델로, 분석이나 판단 없이 대상을 있는 그대로 바라보고 평정심을 유지하는 것을 목표로 해. 신체와 정서적인 측면을 중시하지.

이 두 가지 모델은 완전히 분리된 것이 아니라, 서로 섞여 있는 경우가 많아. 하지만 불교 수행의 흐름을 이해하는 데 중요한 틀이 될 수 있지.

7. 결론: 신체성에 기반한 전일적인 수행

결국 수행은 특정 전통이나 방식에 국한되지 않고, 신체성에 기반한 전일적인 방식으로 이루어져야 한다는 거야. 명상뿐만 아니라 기도, 의례, 보시, 지계 등 모든 신체적 행위가 반복을 통해 습관화되고 내면화될 때, 그것이 진정한 수행이 될 수 있다는 거지.

운동선수나 예술가처럼 몸을 단련하는 모습도 훌륭한 수행의 모델이 될 수 있다고 생각해. 중요한 것은 어떤 행위든 몸을 통해 반복하고, 그 과정에서 만족감과 행복감을 느끼며 열반으로 나아가는 것이라고 할 수 있지.

이번 강의를 통해 불교 수행에 대한 우리의 생각을 넓히고, 자신에게 맞는 수행 방식을 찾아가는 데 도움이 되었기를 바라.