95세 종교학자가 한국 구치소에? 유럽 학자가 던진 충격 경고!

95세 할아버지 감옥에? 이건 좀 심한 거 아니야?

유럽에서 온 나는 95살 할아버지가 선거법 위반으로 감옥에 갇히는 걸 보면 정말 어이가 없어. 유럽연합(EU) 나라들에서는 80살 넘은 분들은 특별한 경우 아니면 감옥에 안 보내. 꼭 필요하면 집에서 쉬게 하거나, 그것도 폭력적인 범죄에만 해당돼. 그것도 피가 튀는 심각한 범죄랑 관련 있을 때 말이야.

근데 여기 한국에서는 피 튀기는 범죄도 아니고, 그냥 선거법 위반인데도 나이 많은 종교 지도자들을 감옥에 넣고 있잖아. 이건 국제법에도 어긋나는 거야. 유엔의 '만델라 규칙'이라는 것도 있는데, 이건 재판 전에 함부로 가두지 말고, 특히 나이 많은 죄수들은 정말 예외적인 경우에만 감옥에 넣으라고 되어 있어.

지금 벌어지고 있는 일은 정말 말도 안 되는 스캔들이고, 사실은 정치적이고 종교적인 복수극을 숨기고 있는 거야. 정통적이지 않다고 생각하는 종교 단체들을 선거법 위반이라는 핑계로 탄압하는 거라고.

나는 이만희 대표님을 세 번이나 만났는데, 종교 지도자로서, 그리고 한 사람으로서 정말 대단하다고 느꼈어. 평화를 위한 교육에 수십 년을 바쳤고, 전 세계 정치 지도자들과 국제기구에서도 인정받았는데, 이런 분을 감옥에 가둬야 하는지 신중하게 판단해야 한다고 생각해. 폭력적인 범죄도 아닌데 말이야.

이만희 대표님은 신앙심 깊고 용감한 분이라는 걸 알아. 초대 기독교의 사도들처럼 감옥에 갇혔던 위대한 인물들처럼, 이번 일도 오히려 기독교의 증거와 굳건함을 더 강하게 만들 거라고 믿어.

한국 신천지 신도들뿐만 아니라 다른 종교를 믿는 사람들도 역사를 돌아보고, 기독교를 포함한 종교가 항상 반대하는 사람들보다 더 강인했다는 걸 기억해야 해. 예수님이 십자가에 못 박혔을 때, 많은 로마 사람들은 기독교가 사라질 거라고 생각했지만, 지금은 세계에서 가장 큰 종교가 되었잖아.

권력을 가진 사람들은 항상 종교를 없애려고 사람들을 죽이거나, 재산을 빼앗거나, 건물을 부수려고 했지만, 종교는 몸이 아니라 영혼에 사는 것이고, 영혼은 세상의 힘으로 파괴할 수 없다는 걸 깨닫지 못하는 거지.