절대 후회 없는 육아 습관!" 뇌과학자가 알려주는 영재 만드는 기적의 비밀

재능은 타고나는 걸까? 노력으로 만들어지는 걸까?

1. 천재는 만들어진다! (라슬로 폴가르 이야기)

• 헝가리의 교육 심리학자인 라슬로 폴가르라는 사람이 있었어. 이 사람은 "천재는 타고나는 게 아니라 교육과 훈련으로 길러진다"고 믿었지.
• 이걸 증명하려고 자기 딸 세 명을 데리고 실험을 했어.
• 첫째 딸이 세 살쯤 됐을 때 체스를 엄청 좋아하는 걸 발견했어. 그래서 체스를 가르쳤더니 실력이 쑥쑥 늘었지.
• 그때부터 본격적으로 실험을 시작했는데, 둘째, 셋째 딸은 못 보게 하고 첫째 딸이랑만 방문을 닫고 체스를 둔 거야.
• 밖에서 들리는 소리에 둘째, 셋째 딸은 궁금해 죽을 지경이었지. "아빠, 언니랑 뭐 했어요?" 계속 물어봤어.
• 나중에 아빠가 "체스라는 걸 했어"라고 말해주니까, 아이들은 체스가 엄청 재밌는 건가 보다 생각했지.
• 아빠는 체스판을 숨기거나, 밤에 몰래 체스 복귀하는 둘째 딸을 보면서 아이들이 체스에 완전히 빠져들게 만들었어.
• 결과는? 세 딸 모두 세계적인 체스 선수가 됐어! 심지어 셋째 딸은 역사에 이름을 남길 정도였지.
• 신기한 건, 아이들은 어린 시절을 행복한 추억으로 기억했다는 거야.
• 이걸 '금지된 열매 효과'라고 하는데, 뭔가 하지 말라고 하면 더 하고 싶어지는 심리를 이용한 거지.

2. 뇌는 쓰면 쓸수록 발달한다! (뇌 가소성)

• 우리가 "코끼리 생각하지 마!"라고 하면 오히려 코끼리가 생각나는 것처럼, 우리 뇌는 "하지 마"라는 말을 잘 못 알아들어. 오히려 더 하고 싶어지지. 이걸 '심리적 저항'이라고 해.
• 공부하라고 강요하면, 그걸 외부의 압박으로 느껴서 하기 싫어지는 거야. 마치 회사 다니기 싫은 것처럼 말이지.
• 그래서 뇌를 잘 발달시키려면 강요보다는 다양한 경험을 할 수 있는 환경을 만들어주는 게 중요해.
• 런던 택시 운전사 이야기를 들어볼까? 런던 도로를 다 외워야 해서 2~4년이나 걸린대. 이렇게 복잡한 길을 외우는 택시 운전사들의 뇌를 보니까, 기억을 담당하는 해마라는 부분이 일반인보다 컸어.
• 바이올린 연주자들도 마찬가지야. 손가락을 많이 쓰는 부분인 운동 피질이 발달했지.
• 쥐 실험에서도 다양한 냄새를 맡고 놀이를 한 쥐들이 뇌가 더 컸고, 미로 찾기도 더 잘했대.
• 결론적으로, 뇌는 쓰면 쓸수록 발달하고 안 쓰면 사라진다는 거야. 이걸 '뇌 가소성'이라고 해.

3. 유전자는 그대로, 발현은 바뀔 수 있다! (후성 유전학)

• 우리 유전자는 정해져 있지만, 그 유전자가 얼마나 발현될지는 바뀔 수 있어. 이걸 '후성 유전학'이라고 해.
• 꿀벌이 대표적인 예야. 암컷 애벌레들은 거의 똑같은 유전자를 가지고 있는데, 어떤 애벌레는 여왕벌이 되고 어떤 애벌레는 일벌이 되잖아?
• 그 이유는 먹이 때문이야. 처음에는 다 똑같이 로열젤리를 먹다가, 나중에는 대부분 일벌 먹이로 바꾸는데, 소수만 계속 로열젤리를 먹는 거야.
• 이렇게 무엇을 먹느냐에 따라 유전자의 발현이 달라지는 거지.
• 사람에게도 비슷하게 적용될 수 있어. 건강한 식단, 운동, 충분한 잠, 스트레스 관리가 중요해. 이런 것들이 유전자의 긍정적인 발현을 돕는다는 거지.
• 쌍둥이 연구에서도 노력하는 정도가 유전되는 건 40~50% 정도고, 나머지 50%는 환경에 따라 바뀔 수 있다는 결과가 나왔어.

4. 뇌를 최대로 발휘하는 비법 3가지!

1. 잘 먹기: 건강한 식단은 뇌 발달에 필수야.
2. 열심히 운동하기: 운동은 뇌 뉴런 생성과 신경망 구축을 도와줘. 운동 후에 공부하면 성적이 더 잘 나온다는 연구 결과도 있어.
3. 잠 잘 자기: 자는 동안 뇌는 노폐물을 청소하고 정보를 정리하는 중요한 일을 해. 최소 7~8시간은 자야 뇌 건강을 지킬 수 있고, 치매 위험도 낮출 수 있어.

5. 아이를 위한 최고의 선물은 '포옹'

• 다양한 경험을 시켜주기 어려운 환경이라면, 부모의 포옹이 최고의 선물이 될 수 있어.
• 포옹과 마사지는 아이의 스트레스 호르몬(코르티솔)을 낮추고, 유대감을 높여주는 호르몬(옥시토신)을 분비시켜.
• 이 덕분에 아이는 잠도 잘 자고, 주의 집중력도 높아지고, 성격도 명랑해진대.
• 그러니 아이를 자주 안아주고, 칭찬해주고, 사랑한다고 말해주세요. 이게 아이의 재능을 키우는 가장 쉬운 방법일지도 몰라!