AI 시대, 개발자 필승 전략! 미래 커리어 고민 끝내줄 해답은?

요즘 개발자들, 왜 이렇게 힘들까? 그리고 어떻게 해야 할까?

요즘 세상 돌아가는 거 보면 참 복잡하고 어렵게 느껴질 때가 많지? 나도 원래 이런 얘기 잘 안 하는데, 요즘은 진짜 생각이 많아져. 특히 최근에 인터뷰를 많이 하다 보니까, 내가 생각 정리를 제대로 못 하고 있었던 것 같아서 이렇게 글을 쓰게 됐어.

얼마 전에 '에어데이 서울 2026'이라는 행사에 참여했는데, 거기서 패널 토크도 하고 네트워킹 파티도 했거든. 근데 그때 사람들이 나한테 이런 질문을 정말 많이 하더라구.

"요즘 같은 AI 시대에 후배 개발자들에게 해줄 조언이 있을까요?"

솔직히 좀 놀랐어. 보통은 "요즘 어떤 사람 많이 뽑아요?", "AI로 코드 리뷰는 어떻게 하세요?", "개발자 생산성은 어떻게 측정해요?" 이런 질문들을 예상했거든. 근데 AI 때문에 다들 좀 힘든 시기를 보내고 있나 봐.

실제로 네이버 부스트 캠프가 종료됐다는 소식도 들었고, 카카오나 네이버에서 신입 개발자 채용을 많이 줄였다는 기사도 봤어. 심지어 판교에 가보면 디자이너를 영업팀으로 보내거나, 프로그래머를 마케터로 배치하는 현수막까지 걸려있을 정도야. 이건 취업 준비생뿐만 아니라 회사에 다니고 있는 사람들도 쉽지 않다는 뜻이지.

나도 예전이랑 많이 달라졌어. 예전에는 개발자로서 전문성을 키우는 데 집중했다면, 지금은 강의 홍보도 하고, 행사 사회도 보고, 비용 관리도 하고, 보안 이슈 대응까지 하고 있어. 내가 생각했던 개발자의 모습과는 많이 다르지.

이런 변화 때문에 실망하는 사람들도 있는 것 같아. 내가 올리는 글 중에 강의 홍보글이 많아져서 그런가 봐. 물론 내가 추천하는 강의는 직접 들어보고 좋았던 것만 추천하는 거지만, 예전과는 다른 모습에 아쉬움을 느끼는 사람들도 있는 것 같아.

그래서 요즘 나는 이런 고민을 많이 해.

• AI 시대에 개발자로서 살아남으려면 어떻게 해야 할까?
• 변화하는 세상 속에서 나는 어떤 선택을 해야 할까?

이런 고민을 하면서 몇 가지 방법을 생각해 봤어.

1. 창업해서 원하는 방식으로 일하기

내가 원하는 대로, 내가 좋아하는 일을 하면서 사는 방법이지. 게임 엔진을 직접 만들던 사람들이 나와서 새로운 회사를 차린 것처럼 말이야. 물론 성공하는 사람도 있고 아닌 사람도 있지만, 이것도 하나의 방법이야.

2. 체념하고 그냥 다니기

"하기 싫은 일 하니까 돈 주는 거지, 직장은 원래 그런 거야"라고 생각하면서 그냥 다니는 방법도 있어. 하지만 이렇게 살면 매일매일이 힘들 것 같다는 생각이 들어.

3. 지금 하는 일을 좋아하려고 노력하기

이게 내가 지금 선택하고 열심히 노력하고 있는 방법이야. 개발자가 주류 직업이 된 건 최근 10년 정도인데, 그전에는 야근하다 돌아가시는 분도 있을 정도로 힘든 시절도 있었어. 닷컴 버블 때처럼 AI 버블이 터질 수도 있고, 아니면 아예 IT 업계 자체가 예전처럼 돈이 몰리지 않을 수도 있지.

결국 중요한 건, 세상이 어떻게 변하든 지금 내가 하고 있는 일을 좋아하려고 노력하는 거야.

행복할 줄 아는 것이 행복할 수 있는 방법이라는 말이 있잖아. 지금 이 상황에서도 행복할 줄 아는 사람이 어떤 상황이 오든 행복할 수 있다는 거지. 그래서 나는 지금 하는 일을 좋아하기 위해 노력하고 있어.

물론 처음에는 어색하고 미숙할 수 있어. 내가 개발자로서 전문가였지만, 다른 분야에서는 초보니까. 하지만 이것도 연습이라고 생각해. 앞으로 50대, 60대, 70대에도 계속 일하고 싶으니까, 젊을 때 이런 어색하고 미숙한 모습들을 연습해두는 거지.

AI 시대는 분명 큰 변화야. 하지만 이게 끝은 아닐 수도 있어. 10년 뒤, 20년 뒤에도 또 다른 큰 변화가 올 수 있지. 그럴 때마다 행복할 수 있으려면, 지금을 행복하게 보내는 연습이 필요한 것 같아.

AI로 만든 노래를 들어봤어? 노래가 정말 좋더라구. 예전에는 내가 좋아하는 노래, 게임, 소설을 누군가가 만들어줘야 즐길 수 있었지만, 이제는 우리도 직접 만들어볼 수 있게 된 거지. 개발자들도 마찬가지야. AI가 도와주니까, 우리가 좋아하던 것들을 직접 만들어보는 건 어떨까?

지금 하는 일을 좋아하는 습관을 기르는 것은 지금만큼 적합한 시기가 없어. 예전처럼 "이 직무는 이걸 해야 해"라고 명확하게 정해진 시대가 아니잖아. 온갖 일을 다 해야 하거나, 익숙하지 않은 일로 넘어가야 하거나, 새로운 직무가 생기기도 하고.

결론적으로, 지금은 절망에 빠지기보다는 주어진 일을 열심히 하면서 주변을 꽃밭으로 만드는 사람이 되는 게 중요해. 그런 사람들이 결국 시간이 지나도 행복할 수 있을 거라고 생각해.

혹시 고민이 있다면 혼자 끙끙 앓지 말고 이야기해줘. 나도 같이 고민하고, 내 생각을 나누면서 함께 해결책을 찾아갈 수 있을 거야.

다 같이 힘내자! 화이팅!