[해외감동사연] 한국 무시하던 미국의 최후! 대한민국의 군사 시스템을 보고 미국 국방부가 발칵 뒤집힌 진짜 이유

미국을 뒤흔든 한국의 포탄 비밀

미국 국방부가 탄약 확보 프로젝트를 진행했는데, 예상과 달리 한국이 압도적인 1위를 차지했어. 군사력과 보급 능력에서 최고라고 자부하던 미국은 한국의 탄약 보급 시스템과 엄청난 포탄 비축량에 충격을 받았지. 미국 언론들은 한국의 수치를 믿을 수 없다며 의심했지만, 미군 최고 사령관은 직접 확인한 객관적인 결과라고 단호하게 말했어.

존 워드 장군의 충격적인 경험

존 워드 장군은 62년 동안 살면서 이런 충격을 처음 받았다고 해. 2022년 우크라이나 전쟁이 터지고 포탄이 부족해지자, 미국은 동맹국들에게 지원을 요청했어. 그런데 유럽과 일본은 이미 여유가 없었고, 한국 정도가 그나마 나은 상황이라고 했지.

워드 장군은 1980년대 후반 주한미군 소령으로 근무했을 때 한국군의 모습을 떠올리며 한국이 포탄을 얼마나 가지고 있겠냐며 비웃었어. 당시 한국군은 미군 지원 없이는 제대로 된 군사 작전도 못 하고, 장비도 낡았으며 보급 체계도 엉망이었기 때문이야. 특히 포병 분야는 답이 없다고 생각했지.

한국군의 놀라운 변화

하지만 워드 장군은 한국이 지난 40년 동안 얼마나 변했는지 전혀 모르고 있었어. 특히 포병 분야에서 한국이 이룬 발전은 상상도 못 했지. 데이빗 윌슨 대령과의 통화에서 한국에 와서 직접 보라고 권유받았지만, 워드 장군은 별로 기대하지 않았어.

한국에 도착한 워드 장군은 1987년에 근무했던 기지를 방문했지만, 겉모습만 달라졌을 뿐 본질은 그대로일 거라고 생각했지. 하지만 한국군이 보여준 지하 탄약 저장소는 상상을 초월했어. 축구장 몇 개를 합친 것보다 더 큰 규모에 끝없이 늘어선 155mm 포탄들을 보고 충격을 받았지.

한국의 압도적인 포탄 보유량과 생산 능력

이 저장소 하나에만 30만 발의 포탄이 있었고, 이런 저장소가 한국 전역에 47개나 있다는 사실에 워드 장군은 다리에 힘이 풀리는 걸 느꼈어. 한국의 155mm 포탄 보유량은 총 360만 발이었고, 105mm 포탄까지 합치면 800만 발에 달했지. 이는 미국 전체 보유량의 세 배가 넘는 엄청난 양이었어.

또한, 한국은 하루에 1만 발의 포탄을 생산할 수 있는 능력을 갖추고 있었어. 최첨단 자동화 시설과 철저한 품질 관리 덕분에 분량은 0.01% 미만이었지. K9 자주포의 성능 또한 미군과 비교해도 뒤지지 않았고, 사격 속도, 정확도, 이동성 모든 면에서 뛰어났어.

미국을 넘어선 한국의 군사력

워드 장군은 한국군이 이미 포병 분야에서는 세계 최강 수준에 올라 있다는 사실을 깨달았어. 35년 전 미군 없이는 아무것도 못 하던 한국군이 이제는 누구의 도움도 필요 없는 강력한 군대로 성장한 거지.

한국은 1980년대부터 자주 국방을 위해 꾸준히 준비해 왔고, 북한이라는 위협 때문에 생존이 걸린 문제로 강력한 포병 전력을 구축한 거야. 한국은 조용하지만 확실한 강자였고, 겉으로 드러내지 않지만 실력은 세계 최고 수준이었던 거지.

진정한 동맹국, 한국

워드 장군은 한국의 군사력뿐만 아니라 겸손하면서도 확고한 자신감, 그리고 필요할 때까지 실력을 숨기는 문화에도 깊이 공감했어. 한국은 진정한 동맹국이자 군사 강국이었고, 미국도 한국에게 배울 점이 많다는 것을 깨달았지.

결국 미국은 한국과의 협력을 강화하기로 했고, 한국은 우크라이나에 100만 발의 포탄을 지원하기로 했어. 한국의 놀라운 군사력은 이제 전 세계에 알려졌고, 한국은 진정한 군사 강국으로 존경받게 되었지.