자기 확신이 부족할 때 꼭 봐야 할, 나를 찾는 특별한 방법!
나 자신을 잘 모르는 너에게: 자존감과 자기 이해의 비밀
"나는 내가 뭘 좋아하는지, 뭘 싫어하는지 잘 모르겠어."
혹시 이런 생각, 자주 하니? 만약 그렇다면, 아마 네 마음속은 좀 불안하고 답답할 거야. 오늘은 왜 우리가 자신을 잘 모르는지, 그리고 어떻게 하면 나 자신을 더 잘 알 수 있는지 이야기해 줄게.
왜 나 자신을 모를까? 경험 부족? 아니, 다른 이유가 있어!
어떤 사람들은 "경험이 부족해서 그래"라고 말하지만, 나는 좀 다르게 생각해. 내가 예전에 '자기 알기 상담'이라는 걸 했을 때, 사람들은 대부분 "나 자신을 잘 모르겠다"고 했어. 그런데 신기하게도 상담이 끝나면 다들 "자존감이 낮아서 힘들어요"라고 말하는 거야.
이때부터 나는 자존감에 대해 깊이 파고들기 시작했고, 자신을 잘 모르는 건 자존감이 낮은 사람들의 특징 중 하나라는 걸 알게 됐지.
겉모습만 봐서는 몰라! 진짜 나를 찾는 여정
사람들은 자기가 자신을 잘 안다고 생각하지만, 확신이 없을 뿐이야. 예를 들어볼게.
- 머리부터 발끝까지 검은색 옷만 입는 여성분
- 온몸을 스포츠 브랜드로 도배한 체육 선생님
이 두 분은 겉으로만 봐도 딱! 느껴지는 특징이 있잖아? 그런데 나는 이분들한테 이렇게 물어봤어.
"혹시 머리를 삭발하거나 하얗게 염색할 수 있어요?"
대부분은 "아니요, 그러고 싶지 않아요"라고 답했지. 나는 그럴 때마다 이렇게 말해줬어.
"그렇게 싫어하는 것도, 네 취향이고 네 판단이야."
만약 정말 아무런 취향이나 기준이 없었다면, 내 이상한 제안에도 "음, 그럴 수도 있겠네"라고 했을 거야. 하지만 그렇지 않았다는 건, 그들에게도 분명한 취향과 기준이 있다는 거지.
왜 우리는 '해야 한다'는 생각에 갇힐까?
자존감이 낮은 사람들은 자신을 가치 있게 여기지 못해서, 자신을 가치 있게 만들기 위한 행동을 해야 한다고 믿는 경우가 많아. 그게 바로 성과를 내거나 다른 사람들에게 잘 보여야 한다는 생각으로 이어지지.
이런 생각의 밑바닥에는 '소외될까 봐 두려운 마음'이 숨어 있어. "내가 성과를 못 내거나 좋은 모습을 보여주지 못하면, 사람들이 나를 싫어할 거야"라는 두려움 때문에 계속 뭔가를 하려고 하는 거지.
이렇게 '해야 한다'는 생각에 사로잡히면, 머릿속은 온통 '뭔가를 해야 해', '다른 사람을 위해 뭔가를 해야 해'로 가득 차. 그러다 보니 정작 '나는 뭘 하고 싶지?'라는 자기 자신에게 향해야 할 관심과 에너지가 줄어드는 거야.
질문받지 못한 나는, 나를 생각할 기회를 잃어
늘 '해야 한다'고 믿는 사람들은 스스로에게 "너는 뭘 하고 싶니?"라고 묻지 않아. 질문받지 못한 나는 당연히 스스로에 대해 생각할 필요성을 느끼지 못하고, 결국 나 자신에 대한 인식과 확신을 갖기 어려워지는 거지.
이런 습관은 어릴 때부터 시작될 수도 있어. 부모님이 "이렇게 해야 해"라고만 말하고, 네가 뭘 좋아하고 뭘 원하는지는 묻지 않았다면, 너도 모르게 스스로에게 질문하는 법을 배우지 못했을 수도 있어. 마치 고3 때까지 공부만 시켜놓고, 대학 학과를 정할 때 "네가 하고 싶은 건 생각해 본 적도 없니?"라고 묻는 부모님처럼 말이야.
나 자신을 '괴롭히는 일진'이나 '관심 없는 32번 친구'처럼 대하고 있진 않니?
내가 자존감 프로그램을 할 때, 자기 자신을 잘 모르겠다고 하는 사람들에게 이렇게 비유를 들어 설명해곤 해.
너는 네 반 친구 중에 두 명을 떠올려 봐.
- 너를 괴롭히는 일진
- 거의 말도 섞어본 적 없는, 맨 뒷자리에 앉아 있는 32번 친구
네 학창 시절을 떠올려봐. 이 두 친구가 뭘 좋아하고 어떤 취향을 가졌는지 혹시 알고 있니? 아마 잘 모르겠지. 왜냐하면 너는 이들에게 관심도 없었고, 그래서 그들에 대한 정보가 별로 없기 때문이야.
만약 네 자존감이 낮다면, 너는 자신을 이 두 친구처럼 대하고 있을 가능성이 높아.
- 나를 괴롭히는 일진처럼: "나는 부족하고 문제투성이야"라고 자책하며 자신을 공격하는 거지.
- 관심 없는 32번 친구처럼: 아무런 가치를 느끼지 못해서, 친해지지도 않고 관심도 없는 거야.
어쩌면 이 두 가지가 합쳐져 있을 수도 있어.
제3자의 도움으로 나 자신과 친해지기
우리는 괴롭히는 존재나 아무런 가치를 느끼지 못하는 존재와 친해지기 어렵잖아. 그런데 만약 제3자가 나타나서 우리와 그들 사이를 이어준다면 어떨까?
예를 들어, 선생님이나 친구가 이렇게 말해주는 거지.
- "저 일진이 너를 괴롭혔던 건, 사실 부모님이 폭력을 써서 열등감을 느꼈기 때문이야."
- "저 32번 친구는 그림을 정말 잘 그리거나, 친구에게 친절한 매력이 있단다."
물론 이런 이유가 괴롭힘을 정당화하는 건 아니지만, 이런 이야기를 들으면서 우리는 그 친구를 이해하게 되고, 장점이나 가치를 발견하게 되면서 관심을 갖게 될 수 있어.
마찬가지로, 우리는 나 자신을 좋아하게 되면서 나의 생각이나 취향을 자연스럽게 알게 되는 거야. 마치 가장 친한 친구의 모든 것을 알게 되는 것처럼 말이지.
나 자신을 알아가는 과정: 괴롭힘은 멈추고, 가치를 발견하자!
전문적으로 말하면, 이건 나 자신을 괴롭히는 요인을 제거하고, 내가 가진 다양한 가치들을 발견하는 과정이야. 이 과정을 통해 우리는 스스로를 가치 있게 여기게 되고, 자신에게 관심을 가지며, 결국 나 자신에 대한 확신을 갖게 되는 거지.
너는 스스로에 대해 얼마나 알고 있고, 얼마나 확신을 가지고 있니? 댓글로 너의 이야기를 남겨주면, 내가 답글 달아줄게!