석유 사용이 폭발적으로 늘어나는 충격적인 이유와 지구의 미래!
석유, 어디까지 알고 있니?
요즘 석유 매장량이 늘어나고 있어서 석유가 곧 고갈될 거라는 걱정은 옛날 이야기야. 오히려 공급이 넘쳐서 재고 관리가 더 큰 문제래. 그런데 석유가 없으면 진짜 큰일 나는 게 있어. 바로 식량 위기 가능성이지.
우리는 왜 아직도 석유를 쓸까?
우리가 쓰는 모든 에너지는 자연에서 오는데, 놀랍게도 아직도 석유를 가장 많이 사용해.
- 석유 (31%)
- 석탄 (26%)
- 천연가스 (23%)
이것만 해도 벌써 80%야. 재생 에너지나 원자력은 아직 그 뒤를 잇고 있지.
석유는 어떻게 만들어졌을까?
석유는 말 그대로 화석 연료야. 수억 년 전 땅속에 묻힌 식물이나 동물, 플랑크톤 같은 것들이 열과 압력을 받아서 변한 거지.
- 석탄: 땅 위의 늪지대 숲에서 죽은 나무가 썩지 않고 열과 압력을 받아 만들어졌어.
- 석유: 바다 생물들이 묻혀서 열과 압력을 받아 만들어진 갈색에서 검은색 사이의 액체야.
- 천연가스: 석유 근처에서 나오는데, 이것도 바다 생물에서 만들어진 무색무취의 기체야.
공룡 시체가 석유가 되었다는 말은 사실이 아니야. 과학자들도 정확히는 모르지만, 대부분 바다 생물에서 만들어졌다고 보고 있어. 이걸 유기 기원설이라고 해. 물론 생물 없이 지구 내부 반응으로 만들어졌다는 무기 기원설도 있지만, 이건 거의 인정받지 못하고 있어.
석유 매장량이 늘어나는 이유?
없던 석유가 생긴 게 아니라, 예전에는 기술 부족이나 비용 문제로 뽑아내지 못했던 석유를 이제는 뽑아낼 수 있게 된 거야. 셰일 오일이나 오일 샌드 같은 것들이 그렇지. 기름값이 오르면서 이런 것들도 경제성이 생겨서 매장량이 늘어난 것처럼 보이는 거지.
석유, 연료 말고도 엄청 쓰여!
석유는 연료로 안 써도 다른 대체재가 많지만, 석유 화학 제품은 없으면 안 돼. 플라스틱, 섬유, 비료, 화장품, 의약품 등 우리가 매일 쓰는 물건들이 다 석유에서 나오거든. 비닐봉지, 페트병, 스마트폰 케이스, 옷, 화장품, 약, 세제, 타이어, 운동화 밑창, 컴퓨터 부품까지... 정말 셀 수 없이 많아.
석유를 아껴 써야 하는 이유
환경 문제 때문에 석유 사용을 줄이려는 노력이 계속되고 있지만, 아직은 석유 없이는 살기 힘들어. 그래서 석유를 연료가 아닌 다른 분야에 더 활용할 수 있도록 아껴 써야 해.
인공 석유는 왜 안 쓸까?
석탄이나 천연가스, 식물 등으로 인공 석유를 만들 수 있는 기술은 예전부터 있었어. 하지만 자연산 석유보다 훨씬 비싸고 효율이 낮아서 널리 쓰이지 못하고 있어. 기후 위기 때문에 석유 사용을 줄여야 하는 상황에서, 석유를 더 만들자는 이야기는 나오기 어렵겠지.
석유 생산량과 매장량
- 생산량 1위: 미국 (하루 약 1,290만 배럴)
- 매장량 1위: 베네수엘라 (하지만 사회 불안정, 기술 부족으로 많이 생산하지 못하고 있어)
석유가 나오기 어려운 이유
석유는 그냥 아무 데서나 나오는 게 아니야.
- 고대 바다였던 곳: 석유는 수억 년 전 바다였던 곳에서 만들어져.
- 두꺼운 퇴적층: 바다 생물들이 쌓여 만들어진 두꺼운 퇴적층이 필요해.
- 적절한 열과 압력: 유기물이 60~120도 사이의 온도에서 압력을 받아야 해. 너무 얕으면 썩고, 너무 깊으면 천연가스가 되거든.
- 석유가 모이는 구조: 지층이 접혀서 석유가 모이는 함정 구조가 있어야 해.
- 덮개 암석: 석유가 위로 떠오르지 못하게 막아주는 덮개 암석이 있어야 해.
이런 조건들이 다 맞아야 석유가 나오기 때문에 쉽지 않은 거지.
석유 유출 사고의 위험성
석유는 물 위에 뜨기 때문에 바다에 유출되면 기름 막을 형성해서 바다 생물들이 숨을 쉬지 못하게 만들어. 결국 생태계를 파괴하는 거지. 하지만 요즘은 이런 문제도 기술 발전으로 해결하려는 노력이 있어.
석유 고갈, 정말 큰일 나는 이유
만약 석유가 갑자기 고갈된다면?
- 교통 마비: 자동차, 비행기, 선박 운행이 중단돼.
- 물류 중단 및 경제 혼란: 물건을 옮기지 못해 경제가 마비돼.
- 식량 위기: 비료와 농약이 석유로 만들어지기 때문에 농업 생산량이 급감해. 운송 문제로 식량 가격도 폭등할 거야.
- 전쟁 발발: 식량 위기는 국가 간 갈등을 유발하고 전쟁으로 이어질 수 있어.
석유는 우리 생활 곳곳에 깊숙이 연결되어 있기 때문에, 석유 고갈은 상상 이상의 큰 재앙을 가져올 수 있다는 걸 꼭 기억해야 해.