자해, 공격성, 머리 때리는 아이? 전문가의 솔루션으로 우리 아이 행동 멈추는 법!

아이가 머리를 박거나 스스로를 때릴 때, 어떻게 해야 할까?

우리 주변에서 아이들이 머리를 바닥에 쿵쿵 박거나, 자기 얼굴을 때리는 모습을 종종 볼 수 있어. 어릴 때부터 이런 행동을 하는 친구들을 많이 봤는데, 정말 신기하고 걱정될 때가 많지.

왜 이런 행동을 할까?

사실 아이들은 자신의 감정을 표현하는 데 서툴 때가 많아. 특히 짜증이나 불편함, 화나는 감정을 말로 잘 표현하지 못하는 아이들은 이런 행동으로 대신하는 경우가 많아. 마치 "나 좀 봐줘!" 하고 소리치는 것과 같다고 생각하면 돼.

그렇다면 어떻게 도와줘야 할까?

1. 관심은 주되, 행동 자체에 집중하지 않기: 아이가 머리를 박거나 스스로를 때릴 때, "왜 그래!", "그만해!"라고 소리치거나 혼내면 오히려 그 행동이 더 강화될 수 있어. 아이는 '내가 이런 행동을 하면 어른들이 나에게 관심을 가져주는구나'라고 생각할 수 있거든.

2. 무덤덤하게 안아주기: 아이가 머리를 박고 있다면, 일단 달려가서 혼내거나 야단치기보다는 무덤덤한 표정으로 가서 꼭 안아주는 것이 좋아. 아이는 '내가 이렇게 해도 엄마 아빠가 나를 사랑하고 있구나'라는 안정감을 느낄 수 있어.

3. 감정을 충분히 표현하도록 돕기: 아이를 안아준 후에는 숨을 크게 쉬고 감정을 터뜨리도록 도와주는 것이 중요해. 아이가 울거나 소리를 지르면서 감정을 충분히 표현하고 나면, 오히려 마음이 편안해지고 행동 조절 능력도 좋아질 수 있어.

4. 평소에 스킨십 많이 해주기: 아이들은 접촉과 상호작용을 통해 안정감을 느껴. 평소에 아이의 머리, 이마, 눈썹 주변을 부드럽게 마사지해주거나, 꼭 안아주는 등 스킨십을 많이 해주면 아이의 불안감을 줄여주고 긍정적인 행동을 유도하는 데 도움이 돼.

5. 감정 조절 연습 기회 주기: 아이가 자신의 감정을 조절할 수 있도록 평소에 다양한 기회를 만들어주는 것이 중요해. 하루에 한 번 이상은 아이와 충분히 놀아주고, 아이의 감정에 공감해주면서 감정을 건강하게 표현하는 방법을 알려주는 것이 좋아.

기억해! 아이가 머리를 박거나 스스로를 때리는 행동은 '관심을 받고 싶다'는 신호일 수 있어. 아이의 행동 자체에 집중하기보다는, 아이의 마음을 읽어주고 충분한 사랑과 관심으로 아이의 감정을 건강하게 표현하도록 도와주는 것이 중요하단다.