살아있는 미륵보살 신돈, 공민왕에게 죽임당한 충격적 이유 #벌거벗은한국사

신돈, 고려의 미륵보살에서 비극적 최후까지

1. 억울한 백성을 구한 영웅, 신돈

• 어떤 상황이었을까? 영상 속 남자는 고려 시대에 억울하게 노비가 된 사람들을 풀어주고, 빼앗긴 농민의 땅을 되돌려주는 정책을 펼쳤어. 그래서 백성들의 엄청난 사랑을 받았지. 마치 살아있는 미륵보살 같다고 불렸대.
• 그 남자의 이름은? 바로 신돈이야.
• 신돈은 누구였을까? 세상 모든 일을 잘 아는 지혜로운 사람으로 칭찬받으며 인기가 엄청났어. 공민왕의 오른팔이라고 불릴 만큼 왕의 믿음을 한 몸에 받았지.
• 신돈의 직업은? 놀랍게도 승려였어!

2. 승려에서 왕의 스승으로, 그리고 권력의 중심에

• 공민왕의 선택: 공민왕은 평범한 승려였던 신돈을 왕의 스승으로 삼았고, 이후 엄청난 권력을 줬어. "앞으로 나의 복식과 의견은 너와 함께하겠다"는 말까지 했지.
• 백성의 존경: 공민왕의 믿음을 바탕으로 신돈은 탄탄한 입지를 다졌고, 고려 백성들에게 존경과 사랑을 받았어.
• 갑작스러운 죽음: 하지만 어느 날, 신돈은 갑자기 죽음을 맞이하게 돼. 더 충격적인 건, 목이 잘리고 사지가 찢겨 죽임을 당했다는 거야.

3. 왜 '미륵보살'이라 불렸을까?

• '편조'라는 이름: 신돈은 '편조'라고도 불렸는데, 이건 '무한한 빛이 널리 비친다'는 뜻이야. 당시 고려는 불교 국가였기 때문에 승려의 지위는 매우 높았어. 왕족 중에서도 승려가 되는 경우가 많았지.
• 노비 출신의 차별: 신돈은 노비 출신이었기 때문에 승려가 된 후에도 다른 승려들에게 차별을 받았어. '노비 출신'이라는 이유로 무시당했던 거지.
• 매골승이 되다: 멸시받던 신돈은 어느 날 무덤가를 떠돌며 흙을 파기 시작했어. 그리고 그 구덩이에 죽은 사람의 시신과 뼈를 묻었지. 바로 매골승이 되기 위해서였어.
• 매골승이란? 뼈 골(骨), 묻을 매(埋)를 써서 뼈를 묻는 승려, 즉 죽은 사람의 시신을 수습하고 매장하는 승려를 말해. 당시 외구 침략과 홍건적의 난으로 죽은 사람이 많았지만, 전염병 때문에 시신을 묻어주기를 꺼려했거든. 신돈은 이런 고된 일을 자원한 거야.

4. 세상을 바꾸고 싶었던 신돈

• 전국을 떠돌며 깨달은 것: 매골승이 된 신돈은 전국을 떠돌며 백성들이 얼마나 힘겹게 살아가는지 목격했어. 특히 권문세족의 횡포와 살기 힘든 사람들을 보면서 세상을 바꿔야겠다고 생각했지.
• 공민왕과의 만남: 고려의 수도 개경까지 온 신돈은 공민왕을 만나고 싶어 했어. 1358년, 공민왕은 꿈에서 자신을 위협하던 괴한을 쓰러뜨린 남자를 보게 되는데, 그 남자가 바로 신돈이었지.
• 운명적인 만남: 꿈에서 본 남자와 똑같이 생긴 신돈을 보고 공민왕은 운명이라고 느꼈어. 신돈의 총명함에 마음을 빼앗겼지.

5. 왕의 오른팔, 신돈의 권력 장악

• 왕의 사부가 되다: 공민왕은 신돈에게 왕의 사부가 되어 달라고 부탁했고, 신돈은 이를 받아들였어.
• 일곱 개의 관직: 1365년, 공민왕은 신돈에게 무려 일곱 개의 관직을 동시에 내렸어. 행정부 총 책임자, 감사원장, 불교 관직 임명자, 기상청장 등 국가의 주요 직책을 모두 신돈에게 준 거지.
• 정치 개혁의 시작: 승려 출신이었던 신돈이 고려 정치의 핵심 인물이 된 거야. 공민왕은 신돈에게 왕의 권위에 버금가는 힘을 쥐여주며 개혁을 부탁했어.
• 신돈의 거절과 조건: 신돈은 처음에는 공민왕의 제안을 거절했어. 신하들이 자신을 이간질하고 해치려 할까 봐 두려웠기 때문이지. 그래서 공민왕에게 "신하들의 말을 믿지 말고, 나의 목숨을 지켜달라"는 조건을 내걸었어.
• 왕에게 각서를 받다: 신돈은 공민왕에게 자신을 보호하겠다는 맹세서를 쓰게 했어. 그만큼 자신의 안전을 중요하게 생각했던 거지.

6. 전민변정도감 설치와 개혁의 바람

• 포고령 발표: 1366년, 신돈은 거리 곳곳에 포고령을 붙였어. 권문세족이 백성들의 땅을 빼앗고 약탈하는 것을 바로잡겠다고 선언한 거야.
• 전민변정도감: 신돈은 개혁을 위해 전민변정도감을 설치했어. '전민변정'은 토지와 백성의 실태를 조사해서 원래대로 돌린다는 뜻이야.
• 억울한 백성들의 희망: 전민변정도감을 통해 강제로 노비가 된 사람들과 부당하게 빼앗긴 땅을 되찾아주겠다고 약속했지. 억울한 사연을 가진 백성들이 몰려들었고, 신돈은 직접 판사가 되어 백성들의 손을 들어줬어. 노비 문서를 불태우고 양민으로 삼기도 했지.
• 신돈의 인기 상승: 신돈의 개혁은 큰 효과를 거두었고, 그의 인기는 하늘을 찔렀어. 백성들은 신돈을 '살아있는 부처'라며 극찬했지.

7. 권력의 맛에 빠지다

• 신하들의 반발: 신돈이 권력을 휘두르자 신하들의 반발이 거세졌어. 하지만 신돈은 자신을 비방하는 자들을 바다에 수장시키거나, 없는 죄를 뒤집어씌워 처벌했지.
• 최영의 좌천: 심지어 홍건적을 물리친 명장 최영마저 모함하여 지방으로 좌천시켰어. 공민왕은 자신의 곁을 지키던 신하들마저 신돈의 말 한마디에 내쫓는 신돈을 방관했지.
• 인사권 장악: 신돈은 감사원장으로서 자신의 입맛에 맞는 사람들을 조정에 앉혔어. 권력을 잡을수록 점점 더 타락해갔지.
• 이중생활: 공민왕 앞에서는 소박하고 고상한 모습을 보였지만, 공민왕이 없을 때는 탐욕과 음란에 빠져 뇌물을 받고 술과 고기를 즐겼어. 심지어 용모가 뛰어난 여인을 빼앗기도 했지.

8. 권력의 끝, 그리고 비극적인 최후

• 오도독 사심관 제도: 신돈은 자신의 지위를 더욱 확고히 하기 위해 중앙의 권력이 지방까지 미치도록 하는 '오도독 사심관' 제도를 제안했어. 하지만 공민왕은 이를 거절하며 신돈에게 조금씩 실망하기 시작했지.
• 노국공주 무덤 공사 중단 요구: 공민왕이 가장 아끼던 노국공주의 무덤 공사를 중단하라고 요구하면서, 공민왕은 신돈이 자신의 편이 아니라고 의심하게 됐어.
• 공민왕의 친정 선포: 결국 공민왕은 신돈의 권력을 박탈하고 직접 정치를 하겠다고 선포했어.
• 역모 혐의로 처형: 신돈은 역모 혐의로 체포되어 수원으로 유배되었고, 결국 공민왕의 명령으로 처형당했어. 목이 잘리고 사지가 찢겨 여러 도에 전시되었지.

9. 신돈의 죽음 이후, 그리고 우왕의 출생 미스터리

• 우왕의 출생 소문: 신돈이 죽고 얼마 지나지 않아, 공민왕의 아들로 알려졌던 우왕이 사실은 신돈의 아들이라는 충격적인 소문이 돌기 시작했어. 우왕의 어머니 반야가 신돈의 여종이었기 때문이지.
• 진실은 미스터리: 우왕이 정말 신돈의 아들인지, 공민왕의 아들인지 진실은 알 수 없어. 하지만 이 소문은 훗날 조선 건국 세력에게 우왕이 정당한 왕이 아니라는 명분이 되었지.

10. 공민왕, 원나라에서 고려의 왕이 되기까지

• 원나라에서의 볼모 생활: 공민왕은 어린 시절부터 원나라에서 볼모 생활을 했어. 낯선 환경에서 적응하며 원나라 황실과의 관계를 쌓았지.
• 왕위 계승의 어려움: 형 충혜왕이 폐위되고, 조카 충목왕과 충정왕이 차례로 왕위에 오르면서 공민왕은 왕위 계승에 계속 실패했어.
• 노국공주와의 결혼: 왕이 되기 위해 공민왕은 원나라 황실의 공주인 노국공주와 정략결혼을 했어. 이를 통해 든든한 뒷배를 얻게 되었지.
• 고려의 전통 회복: 고려로 돌아온 공민왕은 원나라의 복식과 머리 모양을 버리고 고려의 전통을 회복하려는 개혁을 시작했어. 노국공주도 남편을 지지하며 원나라 공주가 아닌 고려의 왕비로서 역할을 했지.
• 후사 문제와 노국공주의 희생: 결혼 15년 만에 노국공주가 임신했지만, 안타깝게도 아이와 함께 세상을 떠나고 말았어. 공민왕은 슬픔 속에서도 노국공주를 기리는 무덤을 지었고, 죽어서도 함께 묻히기를 원했지.

신돈과 공민왕, 두 사람은 고려의 역사를 뒤흔든 인물들이었어. 신돈은 백성을 위했던 영웅이었지만, 권력의 맛에 빠져 타락했고 비극적인 최후를 맞이했지. 공민왕은 원나라의 간섭에서 벗어나 고려를 다시 세우려 했지만, 결국 비극적인 사랑 이야기와 함께 역사 속에 남겨졌어.