치매 걱정 끝! 뇌 과학자가 알려준 '이곳' 단련 비법으로 뇌 젊게 만드는 가장 쉬운 방법!

뇌, 인류 생존의 열쇠! 뇌를 젊게 만드는 비법

서울대학교 뇌인지과학과 이인하 교수님이 뇌와 기억에 대한 흥미로운 이야기를 들려줬어.

뇌인지과학, 대체 뭘까?

• 뇌과학이랑 인지과학을 합친 거야.
• 옛날에는 심리학이나 인지과학에서 마음을 다뤘다면, 이제는 뇌 세포가 어떻게 작동하는지 연구하는 거지.
• 뇌의 생물학적인 특징이 우리의 생각이나 마음에 어떻게 영향을 주는지 알아보는 학문이야.
• 특히 인공지능 시대에 중요해지고 있는데, 인공지능은 '인공 지능'이고 사람의 지능은 '자연 지능'이잖아? 자연 지능이 어디서 나오는지 알려면 뇌를 봐야 하니까!

해마, 기억의 마법사

• 교수님은 특히 해마 연구의 권위자래.
• 해마는 뇌 깊숙한 곳에 약 5cm 정도 되는 부분인데, 귀에서부터 한 이 정도 깊이에 있대. (손으로 위치를 가리키며 설명)
• 해마의 역할:
  • 눈앞에서 벌어진 일을 한 번만 봐도 기억해.
  • 이 기억들이 쌓이면 엄청난 기억이 되는 거지.
  • 이 기억을 바탕으로 미래를 예측하고 대비하는 역할을 해.
  • 중요한 점: 해마는 과거를 붙잡기 위해서가 아니라, 과거를 바탕으로 미래를 대비하기 위해 기억하는 거야.
• 해마가 손상되면?
  • 새로운 사건이 일어나도 기억되지 않아. 마치 순간순간만 사는 것처럼.
  • 일상생활이 힘들어지고, 밖에 나가서 적응하기 어려워져.
  • 치매, 특히 알츠하이머 치매는 해마가 가장 먼저 손상되는 경우가 많아. 그래서 자기 정체성을 잃고 주변 사람들을 못 알아보게 되는 거지.
• 술은 해마에 치명적!
  • 술을 마시면 해마가 일시적으로 마비돼서 그 순간의 일이 기록되지 않아. 이걸 '필름 끊긴다'고 하는 거야.
  • 젊을 때야 무용담처럼 이야기할 수 있지만, 계속되면 나중에 심각한 문제가 생길 수 있어.

인공지능 vs 해마

• 지금 인공지능 기술 중 최고인 '기계 학습'은 엄청난 양의 데이터를 반복해서 패턴을 추출하는 방식이야.
• 하지만 해마는 '원샷 러닝', 즉 한 번만 보고도 기억하는 능력이 있어. 예를 들어 어젯밤 뭘 먹었는지 기억하는 건 인공지능이 아직 못 하는 부분이야.
• 인공지능은 방대한 데이터를 학습해서 패턴을 읽지만, 해마는 한 번의 경험으로 미래를 예측할 수 있어.

해마를 건강하게 유지하는 방법

• 해마가 좋아하는 것: 어떤 장소에서 어떤 시간 순서로 일이 일어나는 걸 영화 보듯이 기억하는 걸 좋아해.
• 기억을 꺼내 봐야 해: 보기만 하고 꺼내지 않으면 안 돼.
  • 일기 쓰기: 기억을 꺼내 보는 좋은 방법이야.
  • 일상 대화: 친구들과 어제 있었던 일, 먹었던 음식 등에 대해 이야기하는 것도 해마를 활발하게 해줘.
  • 자주 이야기하기: 말을 많이 하는 건 해마를 훈련하는 완벽한 방법이야!
• 주의할 점: 매일 술을 마시는 건 절대 안 돼!

뇌에 대한 오해와 진실 (OX 퀴즈)

1. 머리가 크면 뇌도 커서 똑똑하다? (X)
   • 머리 크기나 뇌 크기는 똑똑함과 상관없어. 뇌 세포들이 만드는 신경망이 얼마나 효율적으로 일하느냐가 중요해.
2. 사람은 평생 뇌의 10%만 사용한다? (X)
   • 이건 완전 잘못된 소문이야! 우리는 거의 100%, 아니 200%, 300%도 쓸 수 있어. 100%가 어떤 상태인지 규정할 수도 없어.
3. 화투는 치매 예방에 도움이 된다? (△ 애매함)
   • 화투 자체보다는, 화투를 치면서 나누는 대화나 누가 가르쳐줬는지 같은 기억들이 해마에 도움이 될 수 있어. 하지만 일기 쓰는 것보다는 덜 효과적이야.
4. 뇌는 상상과 현실을 구분하지 못한다? (O)
   • 꿈에서 본 것을 실제 본 것처럼 착각하는 '데자뷔' 같은 현상이 이걸 증명해. 뇌는 그럴듯하면 현실로 받아들이기 때문에 조심해야 해.
5. 견과류를 먹으면 뇌 건강에 도움이 된다? (△ 애매함)
   • 호두 모양이 뇌랑 비슷하다고 해서 먹는 건 비과학적이야. 적당히 먹으면 뇌에 나쁠 건 없지만, 특별히 머리가 좋아지는 건 아니야.
6. 50대 뇌가 성능이 가장 좋다? (O)
   • 20대에는 반응 속도나 집중력이 좋지만 판단력이 떨어지고, 50대로 갈수록 세상에 대한 경험으로 판단력, 추론 능력 등이 발달해. 하지만 나이가 들수록 경험에 의한 판단이 강요될 수 있으니 조심해야 해. (이걸 '꼰대'라고 하기도 하지!)

미래의 뇌 기술

• 뇌 임플란트: 이론적으로는 가능해. 뇌 세포의 전기 신호를 컴퓨터가 해석해서 작동시킬 수 있지. 하지만 기억이나 감정 같은 복잡한 부분은 아직 어렵고, 운동이나 감각 영역은 상대적으로 쉬워.
• 뇌 복제 및 영생: 이론적으로는 불가능하지 않지만, 모든 뇌 연결을 알아내고 기계와 연결해야 해. 아주 먼 미래에는 가능할 수도 있지만, 윤리적인 문제가 많아.

PTSD와 뇌

• 극심한 공포나 충격적인 경험은 편도체라는 부분에 강하게 각인돼.
• 이 기억은 잊혀지지 않고 세상을 해석하는 틀이 되어버려. 이걸 '외상 후 스트레스 장애(PTSD)'라고 해.
• 최근에는 가상현실(VR)을 이용해 기억을 편집하고 좋은 기억으로 덮어쓰는 치료법이 연구되고 있어.