추억의 아이리버 근황! 애플의 라이벌, MP3 시장 휩쓴 그 기업의 충격적인 반전은?

아이리버, 한때 한국의 애플이었던 MP3의 전설

옛날 옛날 아주 먼 옛날, 한국에는 '한국의 애플'이라 불릴 정도로 대단했던 회사가 있었어. 바로 아이리버라는 회사야.

아이리버, 대체 뭐 하는 회사였길래?

아이리버는 말이야, MP3 플레이어를 만들던 회사였어. 요즘 친구들은 MP3가 뭔지 모를 수도 있겠지만, 스마트폰이 나오기 전에는 음악을 듣기 위해 꼭 필요했던 기기였지.

아이리버는 이 MP3 시장에서 정말 대단했어.

• 한국 시장에서는 무려 80%를 차지할 정도로 압도적이었고,
• 전 세계 시장에서도 25%나 차지했으니, 정말 대단했지?

애플이랑 경쟁하면 보통 삼성만 떠올리잖아? 근데 그때는 아이리버가 애플이랑도 어깨를 나란히 할 정도였다는 거야.

왜 그렇게 잘 나갔을까?

아이리버가 세계 시장을 휩쓸었던 이유는 단순히 기술력 때문만은 아니었어. 바로 디자인이었지!

지금 보면 좀 옛날 디자인 같을 수도 있지만, 그때 당시 아이리버의 프리즘 시리즈는 디자인으로 엄청난 인기를 끌었어. 마치 옷이나 가방처럼 패션 아이템처럼 여겨지면서 엄청나게 팔려 나갔지.

하지만... 애플의 등장

아이리버의 승승장구는 오래가지 못했어. 왜냐하면... 애플의 아이팟이 등장했거든!

아이팟이 나오면서 아이리버는 점점 힘들어지기 시작했어. 재정적으로 어려움을 겪으면서 직원들도 많이 빠져나가고, 선두 주자에서 다른 회사들을 따라가는 회사가 되어버렸지.

아이리버, 지금은 어떻게 됐을까?

내리막길을 걷던 아이리버는 결국 SK그룹에 인수되면서 이름도 '드리머스 컴퍼니'로 바뀌었어.

지금은 SK 안에서 음원 플랫폼 '플로(FLO)'를 운영하고 있고, SM, JYP 같은 대형 음반사들의 음반 유통도 맡고 있대.

그리고 아이리버라는 이름은 아직도 존재해! 홈페이지에 들어가 보면 지금도 여러 가지 전자기기들을 판매하고 있거든. 다만, 주변에서 아이리버 제품을 많이 보지 못하는 걸 보면 예전만큼 많이 팔리지는 않는 것 같아.

그래도 한때 한국을 대표하는 IT 기업으로 전 세계를 호령했던 아이리버의 이야기는 정말 흥미롭지 않아?