간헐적 단식으로 몸이 젊어지는 비밀, 지금 굶고 싶어지는 이유!

굶으면 우리 몸에 무슨 일이 일어날까? (중학생 눈높이 설명)

안녕하세요! 오늘은 우리가 밥을 안 먹고 굶으면, 그러니까 단식을 하면 우리 몸에서 시간대별로 어떤 신기한 일들이 일어나는지 알아볼 거야. 마지막 식사부터 시작해서 18시간, 24시간, 48시간, 그리고 72시간까지 쭉 살펴볼게!

옛날 사람들은 사냥을 해야 밥을 먹을 수 있었기 때문에 굶는 게 아주 자연스러웠어. 그래서 우리 몸은 굶는 것에 맞춰서 진화해왔고, 밥을 먹을 때랑 굶을 때 우리 몸에서 일어나는 일들이 완전히 다르다고 해.

밥 먹고 나서 4시간까지

아직 소화 중이야. 밥 먹은 지 얼마 안 됐으니까 단식이라고 할 수 없어. 혈당도 높고, 배 속에는 음식물이 가득 차 있지. 이건 굶는 거랑은 정반대인 '먹는 시기'라고 할 수 있어.

8시간이 지났을 때

드디어 소화가 끝나고 혈당이 제자리를 잡기 시작해. 건강검진할 때 8시간 이상 금식하고 피를 뽑는 이유가 바로 이거야. 8시간이 지나야 진짜로 굶기 시작했다고 볼 수 있어. 하루에 최소 8시간은 밥 안 먹는 시간을 가져야 우리 몸이 좀 쉴 수 있대.

12시간이 지났을 때

완전한 공복 상태가 되고, 몸에 있는 포도당은 부족해지고 지방을 태우기 시작하는 시간이야. 이때 성장호르몬이 엄청나게 뿜어져 나와! 성장호르몬 하면 키 크는 호르몬만 생각하는데, 어른한테는 근육을 키우고 피부를 좋게 만들고, 우리 몸을 젊게 유지해주는 항노화 호르몬이기도 해. 12시간 굶으면 우리 몸의 관절이나 근육이 새로 만들어지는 시기라고 생각하면 돼. 저녁 8시 이후에 먹지 말라는 말이나, 잘 때 성장호르몬이 나온다는 말들이 다 여기서 나온 거야.

18시간이 지났을 때

우리가 흔히 하는 간헐적 단식이 바로 이 시간대랑 관련이 깊어. 예를 들어 점심이랑 이른 저녁 사이에 6시간만 먹고 나머지 18시간은 굶는 식이지. 이때 지방 연소가 최고조에 달하기 시작해. 굶다가 갑자기 몸에서 열이 나거나 몸이 떨리는 느낌이 들면, 그게 바로 지방이 타고 있다는 신호야! 몸에 염증이 줄어들고 머리가 맑아지는 느낌을 받을 수도 있어.

이때 또 다른 중요한 일이 일어나는데, 바로 자가포식(Autophagy)이야. '스스로 먹는다'는 뜻인데, 우리 몸에는 쓸모없거나 죽어가는 세포들이 많거든. 18시간 이상 굶으면 이런 세포들이 영양분이 부족해서 스스로 죽게 되고, 우리 몸이 이 죽은 세포들을 깨끗하게 먹어서 청소하는 거지. 단순히 청소만 하는 게 아니라, 그 자리를 새로운 세포가 채우기도 해. 그래서 단식을 오래 하면 피부가 좋아지는 느낌을 받을 수도 있고, 뇌에 쌓이는 노폐물을 줄여서 치매 예방에도 도움이 될 수 있대.

24시간이 지났을 때 (하루 굶었을 때)

자가포식이 더 빠르게 일어나고, 지방도 엄청나게 타기 시작해. 특히 지방간이 있는 사람들에게는 간에 쌓인 지방을 태우는 데 아주 효과적이야. 장에 있던 음식물도 거의 다 없어지고, 소화기관도 쉴 수 있게 돼. 이때 장에 있는 나쁜 세균이나 곰팡이를 죽이는 성분들이 나오고, 몸을 깨끗하게 만드는 항산화 성분들도 늘어나. 그래서 더부룩함, 가스, 변비 같은 증상이 좋아질 수 있고, 과민성 대장 증후군 같은 장 문제도 개선될 수 있대.

심장과 뇌도 회복되는데, BDNF라는 뇌 신경 성장 인자가 많이 나와서 뇌 건강에도 아주 좋고 치매 예방에도 도움이 돼. 24시간 단식 효과, 정말 대단하지?

48시간이 지났을 때 (이틀 굶었을 때)

이때까지 굶는 사람은 많지 않지만, 주말에 이틀 정도 굶는 사람들은 몸에 힘이 넘치고 활력이 생긴다고 말해. 우리 몸이 영양분이 부족한 상태에 적응하면서 에너지를 효율적으로 사용하게 되기 때문이야. 성장호르몬이 최대치에 이르고, 손상된 부분을 재생시키는 줄기세포도 활성화돼.

72시간이 지났을 때 (사흘 굶었을 때)

줄기세포 활성화가 최고조에 달하고, 면역세포도 새로 만들어지는 시기야. 그래서 항암 효과가 있다고도 해. 암 환자들은 잘 먹는 것도 중요하지만, 이렇게 굶는 것도 중요하다고 하네.

주의할 점!

물론 단식에 이렇게 많은 장점이 있다고 해서 갑자기 이틀, 사흘씩 굶으면 건강에 무리가 갈 수 있어. 특히 당뇨가 있거나 식습관에 문제가 있는 사람들은 절대 함부로 하면 안 돼. 저혈당으로 쓰러지거나 심각한 합병증이 생길 수도 있으니까, 꼭 전문가와 상담하고 조심해서 해야 해.

가장 일반적인 단식은 6시간 먹고 18시간 굶는 것이고, 몸이 적응하면 시간을 조절해볼 수 있어. 단식 중에도 물과 소금은 꼭 챙겨 먹어야 해. 이건 단식에 포함되지 않으니까 걱정 말고 마셔도 돼.

굶는다는 건 우리 몸에게 새로운 시간을 선물하는 거야. 여러분도 여러분의 몸에 충분한 시간을 선물해보는 건 어떨까?