모두가 '그 생각'만 하는 이유? 육아 유행의 덫, 롤랑 바르트가 파헤친다!

언어, 유행, 그리고 생각의 감옥

요즘 아기 키우면서 느끼는 건데, 육아에도 유행이 엄청 심한 것 같아. 장난감도 그렇고, 애 키우는 방식도 그렇고. 특히 이런 유행에는 '말'이 엄청 중요한 역할을 해.

'깨시'와 '수유 텀'의 시대

요즘 육아 커뮤니티에서 '깨시'라는 말을 많이 쓰거든. '깨어 있는 시간'이라는 뜻인데, 아기가 특정 시간 동안 깨어 있어야 좋다는 정보가 퍼져 있어. 이게 수유랑도 연결되는데, 깨어 있는 시간이 길어야 다음 수유 간격이 충분히 확보된다는 거지. 그래서 요즘은 수유 간격에 집착하는 부모들도 많대.

근데 우리 부모님 세대는 이런 거 전혀 신경 안 썼대. 아기 울면 젖 물리고, 졸려 보이면 재우고. 이게 옛날 방식인데, 요즘은 인터넷 때문에 정보가 너무 많아서 이러기가 쉽지 않아. '깨시', '수유 텀' 같은 개념을 공기처럼 접하게 되니까, 이걸 신경 안 쓰면 나만 이상한 사람 같고, 애한테 잘못하는 것 같은 느낌을 받게 되는 거야.

언어가 생각을 강제하는 힘

프랑스 철학자 롤랑 바르트는 '권력은 언어에 있다'고 말했어. 권력은 특정 사람에게 있는 게 아니라, 여기저기 퍼져 있다고 봤지. 그리고 그 권력을 퍼뜨리는 데 언어가 큰 역할을 한대.

언어는 사회 곳곳에 퍼져 있고, 시대를 넘어 계속 전달되잖아. 우리는 무의식중에 언어를 통해 여러 생각을 배우고, 마치 최면에 걸린 것처럼 비슷한 생각을 하게 되는 거지.

예를 들어, 프랑스어는 '주어'를 먼저 말하고 '행위'를 말하는 구조래. 그래서 프랑스 사람들은 '주어로부터 자유로운 행위'를 생각하는 걸 어색하게 느낄 수 있다는 거야. 물론 모든 사람이 그런 건 아니지만, 언어라는 틀이 우리의 사고방식에 미묘한 영향을 줄 수 있다는 거지.

'상위권 대학', '인서울', '상급지'의 함정

이런 언어의 강제력은 우리 사회 곳곳에서 나타나.

• 입시: '상위권 대학'이라는 말을 들으면, 당연히 더 좋은 대학이라고 생각하게 돼. 하지만 사실 자신에게 더 맞는 대학이 있을 수도 있잖아. '인서울'도 마찬가지고. 서울 안이 무조건 더 좋다는 생각이 강제되는 거지.
• 부동산: '상급지', '하급지'라는 말도 그래. 상급지가 더 우월하다는 생각이 들게 만들고, 결국 돈이 많으면 상급지에 살아야 한다는 생각을 하게 만들어.

이런 말들은 우리가 세상을 바라보는 시각을 좁게 만들고, 특정 틀 안에서만 생각하게 만들어.

'알파남', '베타남'의 이분법

한때 유행했던 '알파남', '베타남' 같은 말도 비슷해. 이런 말을 들으면 사람들은 스스로를 알파나 베타로 나누고, 그 틀에 맞춰 생각하게 돼. 원래는 더 모호하게 생각할 수 있었던 사람들도, 이런 이분법적인 언어 때문에 자신을 특정 범주에 가두게 되는 거지.

바르트는 파시즘도 언어와 관련이 깊다고 했어. 파시즘은 단순히 억압하는 게 아니라, 특정 생각을 하도록 강제하는 거래. 마치 전쟁이라도 난 것처럼 급박하게 생각하고 행동하도록 만드는 거지.

언어의 감옥에서 벗어나는 길: 문학

그렇다면 우리는 이런 언어의 강제에서 어떻게 벗어날 수 있을까? 바르트는 '문학'에서 그 답을 찾았어. 여기서 말하는 문학은 꼭 책을 말하는 게 아니야.

바르트가 말하는 문학은 언어가 정해놓은 틀에서 벗어나 새로운 방식으로 언어를 사용하는 것이야. 모두가 당연하게 따르는 규칙을 거부하고, 언어를 가지고 놀듯이 사용하는 거지.

예를 들어, BTS의 '쩔어'라는 노래 가사 중에 "3포 세대, 5포 세대, 그럼 난 6포가 좋으니까 6포 세대"라는 부분이 있어. 이건 '3포 세대', '5포 세대'라는 사회 비판적인 용어에 갇히지 않고, 새로운 상상을 하게 만드는 문학적인 힘이 있다고 생각해.

문학은 진지하게 진리를 주장하는 학문과 달리, 묘사를 통해 우리에게 사고의 여유 공간을 만들어 줘. 어떤 주장을 직접 받아들이는 게 아니라 한 단계 건너서 보게 되니까, 다양한 관점을 가질 수 있게 되는 거지. 그래서 위대한 소설이나 영화를 보면 악인도 이해가 되고, 심지어 매력적으로 느껴지기도 하는 거야.

문학의 즐거움, 해방감

문학은 언어로 이루어져 있지만, 그 언어가 의미하는 바를 그대로 받아들이기보다 의미를 탐색하는 과정 자체에서 즐거움을 느끼게 해줘. 완벽한 답을 찾지 못해도 괜찮아. 그 불완전함 속에서 자유를 느끼고, 마치 권력이 요구하는 딱딱한 생각에서 벗어나 해방감을 느끼는 거지.

하지만 조심해야 할 것도 있어. 모든 '문학'이라고 불리는 것이 다 이런 힘을 가진 건 아니야. 때로는 문학이 오히려 권력이 되어서, 특정 기준에 맞는 작품만 인정하고 사람들의 생각을 강제하기도 하거든.

생각할 거리

자, 이제 너에게 묻고 싶어.

• 너는 언어가 네 생각을 어떤 방향으로 강제하고 있다고 생각해?
• 지금 한국 사회에서 당연하게 쓰이는 말들 중에, 너의 생각을 경직되게 만드는 것은 무엇이 있다고 생각해?

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