시집살이 5년 만에 친정? 썩은 메주에 숨겨진 시어머니의 '반전 선물

며느리 순옥이의 5년 만의 친정 나들이

이야기 시작!

옛날 옛날 아주 먼 옛날, 준옥이라는 착한 며느리가 살았어. 시집온 지 5년이나 됐는데, 한 번도 친정에 가보지 못했지. 맨날 집 안에서만 일하고, 우물가랑 뒷밭 가는 게 전부였대.

어느 날, 시어머니의 말

어느 날 저녁, 시어머니가 준옥이에게 말했어. "내일 친정에 다녀오너라. 하루만 자고 오는 거다." 준옥이는 깜짝 놀랐지. 5년 동안 한 번도 말 못 했던 친정 가는 소식이었거든!

준옥이의 설렘과 시어머니의 속셈

준옥이는 밤새 잠도 못 자고 친정 갈 준비를 했어. 맛있는 밥이랑 고기 반찬을 싸고, 시집올 때 받은 비단 저고리도 꺼냈지. 엄마 얼굴 볼 생각에 가슴이 두근거렸어. 그런데 밤중에 이상한 소리가 들리는 거야. 마당에 나가보니 시어머니가 혼자 매주를 다지고 있었어. 곰팡이 핀 썩은 매주였지.

충격적인 선물

다음 날 아침, 준옥이가 정성껏 준비한 음식과 비단 저고리를 챙기려는데, 시어머니가 그걸 뺏어버렸어. 대신 곰팡이 핀 매주 열 덩이를 지게에 얹어주며 말했지. "이것이나 지고 가거라. 가난한 집에 고기가 웬 말이냐!"

눈물과 함께 걷는 길

준옥이는 너무 슬펐지만, 친정에 가야 했기에 쉰내 나는 매주 지게를 짊어졌어. 그런데 이상하게도 매주가 돌덩이처럼 무거운 거야. 마을 사람들은 쉰내 나는 준옥이를 보고 수군거렸고, 준옥이는 얼굴을 들 수 없었지.

매주 속에 숨겨진 비밀

산길을 걷던 준옥이는 매주가 너무 무겁다는 걸 다시 한번 느꼈어. 문득 매주를 쳐보니 돌덩이처럼 딱딱한 느낌이 들었지. '아, 시어머니가 나 골탕 먹이려고 소금을 잔뜩 넣으셨구나!' 싶었어.

뜻밖의 만남과 나눔

고개 마루에서 굶주린 모자를 만난 준옥이는 안타까운 마음에 매주 한 덩이를 나눠줬어. 겉은 곰팡이 핀 썩은 매주였지만, 속은 괜찮다고 말해주었지. 모자는 눈물을 흘리며 고마워했어.

진실을 알게 되다

친정에 도착한 준옥이는 아버지가 빚 때문에 몸져누워 있고, 동생 갑순이가 빚 대신 남의 집으로 끌려갈 위기에 처했다는 걸 알게 됐어. 그때 시어머니가 준 매주 속에서 돈과 아버지의 빚 문서를 발견했지. 시어머니는 준옥이가 친정에 가는 길에 도적들에게 빚 문서를 빼앗길까 봐, 며느리를 골탕 먹이는 척하며 매주 속에 돈과 문서를 숨겨 보냈던 거야.

용서와 화해

준옥이는 시어머니의 깊은 사랑을 깨닫고 눈물을 흘렸어. 시어머니는 며느리를 부엌에 붙잡아 둔 것이 아니라, 아들을 잃은 슬픔 때문에 며느리를 걱정했던 거였지. 준옥이는 아버지의 빚을 갚고 동생을 구해냈어.

새로운 시작

집으로 돌아온 준옥이는 시어머니와 함께 장을 담갔고, 그 장맛이 마을에서 최고라는 소문이 나면서 집도 다시 일어설 수 있었어. 시어머니는 며느리에게 "이제 되었다"는 한마디를 남기고 돌아가셨지.

이야기 끝!

준옥이는 시어머니가 끝내 말하지 못했던 사랑을 이해하게 되었고, 그 후로 마을에서 덕망 높은 어른이 되었단다. 매년 장독대 한 켠에 매주 한 덩이를 놓아두며, 세상에서 가장 흉하게 생긴 사랑을 기억했대.